Si eres de la generación del baby boom, como yo, has pasado la mayor parte de los últimos más de 50 años en un mundo centrado en tus propios gustos y deseos. La comida es un ejemplo claro: con la llegada de McDonald’s, nuestra generación descubrió el gusto por la comida barata que se sirve rápidamente en un ambiente limpio y cómodo.
Los restaurantes que seguían este modelo surgieron en todos los rincones del panorama estadounidense, saciando nuestro apetito por unas opciones que nuestros padres nunca tuvieron. Fue otra forma de rebelión contra el statu quo, al igual que los movimientos contra la guerra y de liberación de la mujer.
Los baby boomers viajaban mucho más que las generaciones anteriores, lo que impulsó una mayor demanda de variedad y autenticidad en la oferta gastronómica de los restaurantes. Buscábamos constantemente la “próxima gran novedad” y las cadenas iban ganando y perdiendo nuestro favor a medida que intentaban captar nuestra atención voluble. También empezamos a centrarnos en la relación entre la alimentación y la salud, mientras el Gobierno asumía el papel de «gran hermano» para advertirnos de los peligros del azúcar, la sal, la grasa, el colesterol y los hidratos de carbono.
La idea de que el Gobierno pudiera decirnos qué comer —y que nosotros le hiciéramos caso— parece ir en contra de nuestra naturaleza rebelde. Pero la coherencia no era nuestro punto fuerte. Además de permitir que el Gobierno se involucrara más en nuestras vidas personales, aceptamos un estilo de liderazgo dictatorial en el ámbito laboral. “O se hace a mi manera o te vas” era el lema del jefe… y eso condujo a una proliferación de ’gente que solo dice que sí“.”
Ese es el mundo que hemos creado. Y a la mayoría nos ha ido bastante bien. Pero no es el mundo del mañana.
El futuro pertenece a los millennials
El mañana lo escriben los millennials, la primera generación que rivaliza con la de los «boomers» en cuanto a número total —sobre todo ahora que los demógrafos afirman que la siguiente generación, la Generación Y, comparte las actitudes y los comportamientos de los «millennials». (Lo sentimos, Generación X, ya no tenéis relevancia demográfica).
Los millennials, nacidos a partir de 1982, se convertirán en el grupo demográfico de consumidores predominante en la década de 2020. Pero ya están ejerciendo una enorme influencia en nuestra forma de vivir y trabajar.
¿Qué supone su influencia para nuestro sector? Permítanme empezar por lo que he observado de primera mano en mi trabajo con establecimientos de restauración de todo el país. En primer lugar, contrariamente a lo que se suele pensar, los millennials no son raros, ni reacios a hablar, ni excesivamente exigentes, ni infieles.
Lo que sí son es personas fascinantes, ingeniosas, empoderadas, con espíritu de equipo, con visión global, centradas en la comunidad, preocupadas por la salud y con conocimientos sobre alimentación. Estos rasgos están transformando el sector de la restauración de forma tan drástica como lo hicieron en su día los comportamientos de la generación del baby boom.
En lo que respecta a la alimentación, a los millennials les mueve la búsqueda de conocimiento y transparencia. No quieren basarse en que el Gobierno les diga que algo es “malo” para ellos; al fin y al cabo, el Gobierno ha retirado o modificado muchas de sus afirmaciones sobre los alimentos a lo largo de los años. En cambio, quieren saber exactamente cómo se cultivan, cosechan, transportan y procesan los alimentos para poder tomar sus propias decisiones informadas sobre qué y cuánto consumir.
Transformar el lugar de trabajo
Los millennials buscan este mismo tipo de apertura en el lugar de trabajo. Rechazan el liderazgo dictatorial y apuestan por un modelo participativo que valora las perspectivas y los talentos individuales de cada miembro del equipo de trabajo. No responden ante líderes que fijan un objetivo y “exprimen” el progreso de cada empleado; en cambio, quieren que los líderes avancen estratégicamente aprovechando la experiencia combinada del equipo y que guíen al equipo para que se mantenga en el camino correcto.
Compárese esto con la mentalidad de la generación del baby boom, según la cual el jefe era el único responsable tanto del objetivo como del resultado. En la era de los millennials, el objetivo y la estrategia los fijará el equipo, y los resultados serán responsabilidad del equipo.
Este enfoque exige que los líderes compartan información sobre la empresa tanto como sea posible y con la mayor frecuencia posible. La transparencia contribuye a la concentración y al compromiso de los empleados, y fomenta la colaboración en consonancia con la cultura de la organización.
La búsqueda del conocimiento es un compromiso para toda la vida para los millennials. El concepto de que un título académico marque el final del desarrollo personal y profesional no tiene sentido para ellos. Esperan que las empresas les ofrezcan oportunidades de desarrollo a lo largo de toda su trayectoria profesional.
También esperan que sus empresas les hagan sentirse orgullosos. Su pasión por la comunidad y la sostenibilidad es auténtica y profunda, y quieren trabajar para empresas que tengan un impacto positivo en la comunidad y en el planeta. Eligen empresas que no solo tengan éxito, sino que también sean relevantes para la sociedad.
Los millennials constituirán la mitad del total de empleados en 2020 y tres cuartas partes de ellos tan solo cinco años después. Por eso, es de vital importancia que las empresas reorienten sus negocios en función de los gustos y deseos de esta generación, del mismo modo que el mundo se adaptó hace años para dar cabida a la generación del baby boom.
Los operadores innovadores están adaptando sus estilos de liderazgo para satisfacer las necesidades de los millennials en este momento, lo que les permite posicionarse para alcanzar un mayor éxito en las próximas décadas. Es hora de que tú hagas lo mismo.
