Ha empezado la hora punta del desayuno y una cocinera de línea de un restaurante está nerviosa porque su hijo ha perdido el autobús escolar y necesita que lo lleven. En el contexto laboral actual, con tanta falta de personal, si ella se ausenta, pasarás de estar “hasta el cuello” a estar “en un auténtico lío”. ¿Qué haces?
Si eres el propietario de La plancha de jardín En Paw Paw, Míchigan, la respuesta es: “Nosotros nos encargamos. Ocúpate de lo que realmente importa”.”
Tratar a todo el mundo como si fuera de la familia es parte del secreto para retención de personal en el restaurante de 40 plazas, la empresa de catering y la panadería-pastelería. A la presidenta y propietaria, Sarah Cox, no le gustaría que fuera de otra manera. Se trata de un enfoque que garantiza la estabilidad laboral a la docena aproximadamente de empleados, entre los que se incluyen siete a tiempo completo.
“Nos tratamos como si fuéramos una familia”, dijo Cox. “No hay nadie en nuestro equipo que no esté dispuesto a hacer lo que sea para contribuir al éxito de la empresa”.”
El enfoque familiar surge de forma natural. El marido de Cox, Zach, se encarga de la gestión del restaurante, mientras que su madre, Janice Kimble, supervisa el servicio de catering y la pastelería y confitería. Además, cuenta con la ayuda de su hijo, Cooper.
Enfoque centrado en la familia
Desde su reapertura tras el confinamiento por la pandemia en 2020, Garden Griddle solo ha perdido a un empleado clave: un jefe de cocina que se mudó a otra ciudad. Se trata de un logro notable en un sector que sufre una rotación de personal sin precedentes y una escasez de mano de obra constante.
El enfoque que da prioridad a la familia ayuda, pero Cox reconoce que también influyen otros factores. Entre ellos se encuentran unos horarios estables, una jornada regular, salarios competitivos y oportunidades de crecimiento.
Garden Griddle abre cinco días a la semana, de miércoles a domingo, de 8:00 a 14:00. Aunque fue difícil renunciar a los ingresos de los lunes y martes, este horario ha resultado ser del agrado de todos.
“Contamos con un horario fijo a tiempo completo para la mayor parte de nuestra plantilla y no necesitamos contratar a mucha gente a tiempo parcial, algo que nos resultaba difícil de gestionar en el pasado”, afirmó Cox. “Probablemente nunca volveremos a abrir los lunes y martes; la relación entre beneficios y molestias no merece la pena”.”
Los horarios fijos dan sus frutos
El horario habitual permitió a Cox presupuestar una semana laboral de 40 horas en la que algunos empleados cobran un sueldo fijo. Los empleados fijos ganan $13 la hora, además de participar en el reparto de propinas. Todos cumplen los requisitos porque no hay división del trabajo. Desde los camareros hasta los cocineros de línea y los lavaplatos, cada empleado desempeña las funciones que sean necesarias.
Se trata de una escala salarial que permite a Garden Griddle competir con negocios que ofrecen $15 por hora. Para conceder un aumento a todo el mundo, Cox explica que recurrió a su representante comercial de Gordon Food Service para calcular el coste de las comidas y subir los precios del menú.
“Al final, hemos conseguido formar el mejor equipo que hemos tenido nunca”, dijo Cox. “Todos saben registrar una venta, todos saben contestar al teléfono, todos saben servir la comida. Mi camarera va a la cocina y echa una mano en la línea de servicio. Mi personal de cocina viene a echar una mano en la sala. No existe esa mentalidad de ”cocina contra sala”. Trabajamos para el cliente».”
Crear oportunidades profesionales
Lealtad del personal Esto significa que los empleados consideran Garden Griddle como una carrera profesional. ¿Y por qué no? Hay muchas oportunidades de crecimiento en una empresa que comenzó hace 11 años como Creative Catering Services, una empresa de catering dirigida por madre e hija.
“El restaurante no se puso en marcha hasta que perdimos nuestra cocina de catering”, explicó Cox. “La única cocina disponible era la de un restaurante”.”
A la restauradora, que se mostraba reacia a la idea, se le ocurrió abrir un restaurante de desayunos y comidas aprovechando el local de 14 plazas que venía con la cocina. Y eso que ni a ella ni a su madre les gustaba la comida de desayuno ni habían regentado nunca un restaurante.
La ayuda de Gordon Food Service a la hora de planificar el menú y los pedidos les permitió empezar con buen pie. Llevan trabajando en ello desde entonces y, unos años más tarde, cuando se vendió el edificio original, se trasladaron a la ubicación actual de Garden Griddle en Paw Paw.
De un pasatiempo caro al modo de crecimiento
A veces, el restaurante parecía un pasatiempo muy caro, admitió Cox. Un fin de semana de servicio de catering podía reportar cuatro veces más ingresos que un sábado en el restaurante. Además, resultaba estresante gestionar un servicio de catering desde la cocina del restaurante.
Entonces, la pandemia afectó a las reuniones y al sector del catering. Hoy en día, el negocio del catering y la restauración se divide al 50-50.
Lo que realmente salvó la situación fue la lealtad de los empleados. Cuando el restaurante volvió a abrir, todo el personal se volcó en la tarea: preparaban almuerzos y cenas para llevar e incluso convirtieron 500 libras de chocolate en «bombas de cacao», un éxito en Instagram durante la pandemia.
Esto llevó a Cox y Kimble a abrir una cocina de catering independiente al otro lado de la calle. Los planes para el local comercial que la acompaña incluyen una panadería y pastelería llamada “g.g. sweets” (Garden Griddle Sweets) que ofrecerá… lo has adivinado, bombas de cacao.
“Les pregunté a mis empleados por qué se quedan aquí, y todos me respondieron lo mismo: porque nos preocupamos por ellos”, dijo Cox. “Y trabajan duro para nosotros, como si fuéramos una familia”.”
