En el valle situado justo al sur de Salinas, en California, donde la fresca corriente marina se extiende desde la bahía de Monterey, la gente de Church Brothers Farms trabajan sin descanso desde que sale el sol. Las horas frescas y húmedas de la mañana son ideales para cosechar brócoli.
El equipo de Church Brothers nunca deja que las primeras horas de la mañana le impidan recolectar los productos en su momento óptimo de frescura y sabor: la calidad es su compromiso. Desde la siembra hasta el cultivo, pasando por la cosecha y el procesamiento, Church Brothers Farms apuesta por prácticas sostenibles y socialmente responsables. Es precisamente por eso por lo que esta explotación familiar forma parte de la red de proveedores de frutas y verduras de Markon.
Tras semanas de crecimiento en un suelo fértil, alimentadas por noches frescas, días cálidos y el sol de la costa oeste, las coronas de brócoli crujiente, salpicadas de humedad, ya están listas. Y también lo está el equipo de Church Brothers. El largo remolque azul de recolección y procesamiento abarca unas 10 hileras mientras avanza lentamente por el campo de brócoli. El equipo de campo corta el brócoli por el tallo, recorta algunas hojas y traslada el producto al remolque, donde se envasa, se enfría y se prepara para su distribución. Haz clic aquí para comprar algunos de los productos de primera calidad de Church Brothers.
Es una historia «del campo al plato» con muchas facetas. Es una historia que merece la pena contar, sobre todo en una época en la que la gente quiere saber más sobre los alimentos que consume.
¿Qué hace que Markon sea especial?
La diferencia de Markon Todo empieza con los agricultores. Church Brothers Farms, una empresa familiar dedicada al cultivo de productos como el brócoli, la coliflor, el apio, la lechuga iceberg y la lechuga romana, fue fundada en 1999 por los hermanos Steve y Tom Church.
“El negocio de las hortalizas es un trabajo duro. Tom y yo aprendimos nuestra ética de trabajo en los campos de lechugas cuando éramos adolescentes. Nuestra madre nos preparaba tres bocadillos de salami a cada uno para comer y, por lo general, nos los acabábamos antes del mediodía”, dijo Steve Church. “Trabajábamos con oaxaqueños de México… Eran gente muy trabajadora que se aseguraba de que Tom y yo siguiéramos su ritmo acelerado. La ética de trabajo: la aprendimos, la mantuvimos y aún hoy la seguimos aplicando”.”
Jeff Church, director de operaciones, afirma que Church Brothers Farms valora el papel de Markon como socio fundamental en el programa de brócoli.
“En un sector en el que los cultivos y los mercados pueden ser volátiles, es fundamental contar con buenos socios en los que se pueda confiar, semana tras semana, y que se comprometan a comprar el producto de forma constante cuando esté listo para la cosecha”, afirmó. “Trabajan en estrecha colaboración con nuestros supervisores de campo para garantizar que la calidad del producto en la caja cumpla con sus estándares”.”
Hay historias similares de productores de Markon en toda la gama de productos de las líneas Markon First Crop, Ready-Set-Serve y Markon Essentials. Nelia Alamo, vicepresidenta de marketing de Markon, explica que todo se basa en las colaboraciones.
“Markon no es solo una organización de compras. Cuando los clientes compran productos de la marca Markon, se benefician de casi 40 años de experiencia, que incluyen relaciones a largo plazo con empresas agrícolas multigeneracionales, estrictas normas de seguridad alimentaria, inspecciones diarias en los campos y en las instalaciones de procesamiento, control de la temperatura durante el transporte y herramientas formativas sobre las mejores prácticas”, afirmó Alamo. “No se puede subestimar la importancia de estas colaboraciones”.”
Los fundamentos de la gestión responsable
Markon solo colabora con productores que aplican prácticas sostenibles, como la rotación de cultivos, el ahorro energético, la reducción de residuos, la conservación del agua, el reciclaje y otras medidas. Markon y sus productores se comprometen a velar por el futuro del sector agrícola y del planeta.
En una época en la que preocupa el impacto de la agricultura industrial, resulta reconfortante saber que hay muchos pequeños agricultores que se esfuerzan por mantener los altos estándares que se exigen para formar parte de la marca Markon.
“Cuando las personas ajenas al sector hortofrutícola ven los logotipos y las etiquetas de las grandes empresas, pueden dar por sentado que los productos proceden de campos anónimos y sin rostro”, afirmó Alamo. “Este no es el caso de los agricultores asociados a Markon. De hecho, la comunidad de agricultores de las principales regiones productoras de California y Arizona está formada, en su mayoría, por familias que llevan generaciones cultivando los valles de Salinas, San Joaquín, Santa María y Yuma”.”
Alamo explica que Markon beneficia a los agricultores al encargarse de las inspecciones de seguridad alimentaria, la comercialización y la distribución, de modo que las explotaciones agrícolas más pequeñas puedan dedicarse a lo que mejor saben hacer: cultivar frutas y verduras frescas.
“Trabajar juntos de esta manera permite conservar y transmitir los conocimientos generacionales de las familias locales, lo que mejora los métodos de cultivo y la calidad de los productos”, afirmó.
Comunicación y responsabilidad
La coherencia y la transparencia se encuentran entre las principales ventajas de la relación entre Markon y sus productores. Son importantes a nivel de producción, lo son para los chefs que crean platos con esos ingredientes y, sobre todo, lo son para quienes consumen los alimentos.
El proceso de inspección es fundamental. Los inspectores de control de calidad recorren los distintos campos, seis días a la semana, para garantizar que los productos envasados en las cajas de Markon sean los mejores del mercado.
“Dado que nuestros inspectores visitan estos campos e instalaciones con tanta frecuencia, han establecido vínculos con los equipos de nuestros proveedores, desde los responsables de las explotaciones hasta los propios miembros del equipo de cosecha’, afirmó Alamo. ”Este tipo de relación nos permite comprender los problemas en tiempo real y adelantarnos a cualquier posible dificultad“.”
El proceso de inspección forma parte del programa de seguridad «Markon 5-Star Safety».
“Es el programa más completo del sector, ya que utiliza indicadores cuantificables para garantizar que las frutas y verduras frescas que distribuimos sean deliciosas y seguras”, afirmó Alamo. “El programa 5-Star Food Safety se basa en especificaciones, inspecciones e información en cinco puntos clave: los campos, las instalaciones, el transporte, los almacenes de los distribuidores y la cocina del operador”.”
A continuación se ofrece un desglose de cada área y lo que supone para la seguridad:
Estrella 1: Campos
- Auditorías independientes sobre las Buenas Prácticas Agrícolas.
- Especificaciones detalladas.
- Inspecciones diarias.
- Análisis del agua.
Estrella 2: Instalaciones de cultivo
- Auditorías externas sobre las buenas prácticas de fabricación (BPF) y el análisis de peligros y puntos críticos de control (solo para Ready-Set-Serve).
- Inspecciones periódicas.
- Visitas de inspección de las buenas prácticas de fabricación (GMP) y verificación de las normas de calidad de los productos.
- Análisis del agua.
- Programa de seguimiento medioambiental.
Estrella 3: Transporte
- Dispositivos de control de temperatura en camiones procedentes de Arizona, California, Idaho, Nuevo México, Oregón, Texas (sur de Texas) y Washington.
Estrella 4: Almacenes de distribuidores
- Programas específicos de control de calidad.
- Zonas de temperatura del almacén en uso.
- Inspecciones realizadas por terceros.
Star 5: Cocinas para operadores
- Se puede rastrear el origen de los productos hasta el campo.
- Se llevan a cabo simulacros periódicos de retirada de productos para verificar la trazabilidad.
- “Las fechas de ”Consumir preferentemente antes del» que figuran en todos los envases interiores y exteriores de Ready-Set-Serve.
- Información sobre almacenamiento y manipulación que figura en el envase.
- Los iconos de nevera que aparecen en los envases permiten identificar fácilmente las zonas adecuadas para su conservación en nevera.
- Las herramientas educativas sobre seguridad alimentaria se pueden adquirir a través de un representante comercial.
