La comida india no es ninguna novedad en Estados Unidos, pero hasta hace poco solo se podía encontrar, en su mayor parte, en restaurantes indios de lujo. Para los consumidores amantes de los sabores intensos y aromáticos de la India, el hecho de que no se haya popularizado en la cultura gastronómica general ha sido todo un misterio. Pero para la mayoría de los consumidores de aquí, esos sabores intensos pueden resultar un poco demasiado exóticos, demasiado auténticos. Hoy en día, esos sabores e ingredientes indios tan característicos y apetecibles se están abriendo paso en los menús de la restauración convencional gracias a la macrotendencia del “mashup”. Los comensales ya están familiarizados con esa idea, que quizá se introdujo por primera vez cuando la cocina coreana se fusionó con la mexicana hace unos años, gracias al chef Roy Choi y a Kogi Taco en Los Ángeles. Esa misma idea —tomar algo familiar y combinarlo con lo atrevido— ha definido la evolución de los menús estadounidenses modernos. Esos principios se están aplicando ahora a la cocina india. ¿El resultado? Una gran oportunidad para diferenciar claramente la carta, destacando versiones con toques indios de platos populares como hamburguesas, patatas fritas, alitas, burritos y ensaladas.
“Los chefs indios se están dando cuenta de que pueden ampliar su público si combinan sabores y formas familiares”, afirma Gerry Ludwig, CEC, chef ejecutivo corporativo de Gordon Food Service. Esto hace que los sabores resulten más accesibles. Estos chefs y sus menús creativos y memorables están allanando el camino para que los establecimientos de gama media y de restauración informal incorporen combinaciones de platos indios a sus menús. Se trata de una oportunidad significativa para diferenciarse en el mercado al ser los primeros en ofrecer este tipo de menús.
Traducciones del menú
La despensa de la India está repleta de sabores intensos que combinan a la perfección con numerosos platos clásicos favoritos, desde unas patatas fritas bien cargadas para compartir, aderezadas con pollo tikka masala, hasta un taco de gambas glaseadas con tamarindo y rociadas con yogur a la harissa. “Con sus especias intensas y aromáticas, sus reconfortantes currys y sus apetecibles panes, la comida india merece toda nuestra atención”, afirma Ludwig. “Un número cada vez mayor de chefs indios está dando la razón a esta afirmación, ya que se esfuerzan por aumentar la popularidad de la cocina india sumándose a la macrotendencia de fusionar sabores de todo el mundo”. Durante la gira anual de tendencias de Gordon Food Service, varios menús indios destacaron por sus versiones únicas de los platos favoritos más populares.
Pondicherry, Nueva York
“Lo que más nos llamó la atención de la cocina de la chef Anita Jaisinghani es cómo toma sabores intensos y los entrelaza a lo largo de la carta”, afirma Ludwig. Sus alitas «Masala Wings» están recubiertas de una salsa de yogur, jengibre y masala, y rebozadas con una mezcla de harina de garbanzos y garam masala, lo que aporta un marcado toque indio a uno de los platos favoritos de los estadounidenses. Aplica un tratamiento similar a las «Desi Fries», unas patatas fritas rizadas de la casa que presumen de un crujiente rebozado elaborado con harina de garbanzos y el condimento chaat masala.
Otros ejemplos de menús:
- Tortitas de coco con jaggery: Tortitas de arroz y almendras, cardamomo, frutos del bosque, plátanos y sirope de jaggery
- Frankie de pollo: pollo al fenogreco, semillas de amapola, garam masala, pimienta negra
Rahi, Nueva York
El chef Chintan Pandya se aleja de la tradición e introduce sabores indios en platos conocidos. Su versión del «fish and chips» consiste en una masa tradicional aderezada con especias indias cálidas, servida sobre una cama de patatas fritas de boniato y alioli de mostaza. Su versión del pastel de carne es excepcional: carne de cordero picada cubierta con puré de patatas aromatizado con comino, y todo ello recubierto de raclette, lo que lo hace realmente irresistible, señala Ludwig.
Otros ejemplos de menús:
- Tostada de queso y chile: pan de leche, queso Amul, pimientos shishito, brotes
- Chorizo Seekh: carne de cerdo de granja, queso Pepper Jack y compota de frutos del bosque
Indian Accent, Nueva York
En Indian Accent disfrutamos de auténticas lecciones de sabor, donde el chef Manish Mehrotra combina platos indios tradicionales con influencias internacionales. Mehrotra sirve las clásicas kolchas indias (bolsitas de masa rellenas), con relleno de pato al hoisin, pastrami o pollo a la mantequilla.
Otros ejemplos de menús:
- Costillas de cerdo «Sweet Pickle» con mango secado al sol, semillas de cebolla, carne de cerdo a la pimienta negra y arroz con cuajada
- Shorba (sopa de calabaza) con queso azul y naan
en Roqa, Nueva York
El chef Gaurav Anand describe su innovador menú, una mezcla de estilos, como “sabores indios con un toque internacional”. Su «Habanero Tikka» es un magnífico ejemplo: sirve un kebab de pollo con salsa tikka a base de tomate, pero le añade habanero para darle un toque explosivo. También elabora su propia versión de las alitas de pollo, llamadas «chicken chops», en las que destaca el muslo de pollo, el chutney de harina de garm y un flambeado con ron.
Otros ejemplos de menús:
- Momos al vindaloo: empanadillas de cerdo, trocitos de beicon, manzanas verdes y salsa vindaloo
- Confit de muslo de pato con curry de coco «Mappas», «string hoppers» y papadums
GOA Taco, Nueva York
El pan paratha indio es hojaldrado y graso, y goza de gran popularidad. GOA Taco elabora tacos de fusión india utilizando el paratha como base y añadiéndole rellenos creativos.
Otros ejemplos de menús:
- Paratha de paletilla de cordero «Recado Rojo» con tzatziki y salsa de berenjena
- Queso paneer: pesto de espinacas, garbanzos fritos con garam masala, tomate en escabeche
Bombay Frankie, Los Ángeles
El «frankie» es la versión india del burrito, y la oportunidad que se presenta aquí es popularizarlo aún más. Si ya vendes burritos, podrías diferenciarte añadiendo, por ejemplo, pollo al curry o tikka.
Otros ejemplos de menús:
- Frankie vegetariano: pan naan, crema de garbanzos, patatas con comino, pepino, tomates, cebolla roja, chutney de menta y raita
- Frankie de pollo tikka: Roti, pollo, crema de garbanzos, patatas al comino, pepino, tomates, cebolla roja, chutney de menta, raita
