El Disposición sobre la compra de productos estadounidenses es un aspecto importante de la Programa Nacional de Comidas Escolares. Durante el último año, más o menos, ha sido un tema candente en los centros educativos, ya que cada vez son más los que han observado un énfasis en la política de «Comprar productos estadounidenses» en las revisiones administrativas. Es un tema que no va a desaparecer, por lo que los directores de servicios de restauración deberían prestarle una atención constante.
Conoce las definiciones
Si no conoces la definición y los detalles de la normativa, aquí tienes una introducción:
Materias primas y los alimentos que cumplen con la disposición “Buy American” deben producirse y transformarse en su mayor parte dentro de Estados Unidos. El término “mayor parte” se define como «que más del 51% del producto transformado final esté compuesto por productos agrícolas cultivados en el país». Los centros educativos deben tener en cuenta cómo afecta esto a los alimentos transformados y no transformados:
- Los alimentos sin procesar o los productos agrícolas deben ser de origen nacional.
- Los alimentos procesados deben elaborarse en Estados Unidos utilizando ingredientes nacionales y tener un contenido nacional superior al 51 por ciento, en peso o en volumen.
Recuerda: tú eres el responsable
Muchos programas escolares pueden recibir productos de un grupo de gestión de contratos o recurrir a una organización de compras colectivas (GPO) para que les ayude a seleccionar los artículos. En esos casos, independientemente de quién realice la compra de los alimentos, el cumplimiento de la disposición «Buy American» sigue siendo responsabilidad de la Autoridad de Servicios de Alimentación Escolar (SFA).
El hecho de que un producto lo fabrique una marca estadounidense conocida no significa que cumpla con la disposición «Buy American». Del mismo modo, el hecho de que un artículo lo comercialice un distribuidor estadounidense del sector de la restauración no garantiza que cumpla con dicha disposición.
¿Hay excepciones?
Hay dos casos en los que no es necesario cumplir con la disposición «Buy American», pero son muy poco frecuentes. Estas excepciones se basan en la disponibilidad y el coste. El USDA las define de la siguiente manera:
Disponibilidad del producto: “El producto no se produce ni se fabrica en EE. UU. en cantidades suficientes y razonablemente disponibles, ni con una calidad satisfactoria”.”
Precio del producto: “Las licitaciones competitivas revelan que el coste de un producto estadounidense es considerablemente más elevado que el del producto extranjero”.”
Además, antes de plantearse una excepción, la SFA debería estudiar productos o artículos alternativos de origen nacional o que cumplan con la disposición «Buy American». El USDA señala varias cuestiones en un memorándum reciente, entre las que se incluyen estas consideraciones, que deben tenerse en cuenta antes de recurrir a una excepción:
- “¿Existen otras fuentes nacionales para este producto?”
- “¿Existe algún producto nacional que pueda sustituirse fácilmente si el producto extranjero es más barato?”
- “¿Estoy solicitando ofertas para este producto en la mejor época del año? Si cerrara el contrato antes o después en esta temporada, ¿cambiarían los precios o la disponibilidad?”
Los centros educativos que decidan aplicar una excepción deben presentar documentación que respalde su decisión. No es necesario solicitar una exención formal cuando se aplica una excepción, pero la documentación es importante y debe justificar claramente la decisión.
Buenas prácticas en materia de licitaciones para garantizar el cumplimiento
Colabora con tu distribuidor de productos alimenticios y con los fabricantes para conocer bien los productos que compras e incluyes en el menú. Elabora las especificaciones de la licitación de manera que se eliminen los productos no nacionales o se incluyan productos nacionales alternativos.
Los artículos domésticos alternativos especificados en su oferta permitirán realizar evaluaciones de costes que respalden una excepción por “coste del producto” y garanticen que se han fijado precios para los artículos sustitutivos, explica Jon Fillmore, analista empresarial sénior de Gordon Food Service. Averigüe cuál es la mejor época del año para presentar su oferta e incorpórela a su calendario. Especifique que cumple con la disposición «Buy American» y considere la posibilidad de incluir una declaración en la que se haga hincapié en que los productos deben haberse fabricado y procesado en su mayor parte en Estados Unidos.
El cumplimiento normativo y la revisión administrativa
El proceso de comprobación del cumplimiento de la disposición «Buy American» durante una revisión administrativa puede no ser siempre el mismo, pero, en general, debes estar preparado para presentar tu oferta y explicar cómo has tenido en cuenta los requisitos del contrato. Además, el revisor puede examinar las facturas y auditar productos seleccionados al azar de su congelador, almacén de productos secos o frigorífico. Tras la revisión, si se identifican productos que no son de origen nacional, se solicitará la documentación que justifique esa excepción excepcional. Cuanto más colabore con su personal de restauración, distribuidores y fabricantes, más probabilidades tendrá de que la revisión resulte positiva.
Sé proactivo
A continuación te ofrecemos algunos consejos para asegurarte de que tu SFA supervisa adecuadamente el cumplimiento de la normativa «Buy American»:
- Comprobar facturas, recibos o productos en stock.
- Realizar inspecciones aleatorias de las zonas de almacenamiento, incluidos los congeladores y los almacenes en seco, para identificar los productos nacionales y los no nacionales.
- Revisa todos los productos que no sean de origen nacional y asegúrate de hacer preguntas detalladas para explorar alternativas. Si no se identifican alternativas, asegúrate de que se conserve la documentación necesaria para justificar la excepción.
Utiliza tus recursos para que te ayuden en el proceso. Gordon Food Service ha añadido recientemente un filtro «Buy American» al sistema de pedidos en línea. Utiliza este filtro cuando revises tu guía de pedidos o cuando consultes el catálogo de productos para ver las novedades.
