Los alumnos, los padres y los profesores depositan su confianza en los millones de empleados que preparan su comida en los comedores escolares y las zonas de restauración de todo el país. Los pacientes y los residentes de residencias de la tercera edad hacen lo mismo en los centros sanitarios. Esa confianza conlleva la responsabilidad de proteger a todas las personas a las que atienden contra la propagación de enfermedades, especialmente el norovirus.
Los trabajadores del sector de la restauración suelen estar en primera línea cuando aparece el norovirus, ya que pueden ayudar a controlar su propagación. Pero la mejor defensa es un buen ataque. Es posible que no todos los trabajadores del sector de la restauración sean conscientes de lo rápido y fácilmente que se puede propagar el virus, ni de su papel a la hora de impedir que se afiance, por lo que es importante fomentar la concienciación entre los empleados. Aún más importante es formarlos antes de que el norovirus afecte a su negocio, para que puedan reaccionar de forma proactiva en caso de que se produzca un brote.
Difunde la información para evitar la propagación del norovirus
El norovirus —conocido comúnmente como “gripe estomacal”— se transmite fácilmente por contacto de mano a mano. Además, es la principal causa a nivel nacional de brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos contaminados. Si a esto le sumamos un estudio reciente que reveló que el 51 % de los trabajadores del sector de la restauración afirman que “siempre” o “con frecuencia” acuden al trabajo cuando están enfermos, y se entiende por qué el norovirus es una preocupación cada vez mayor, especialmente en espacios reducidos con mucha gente, como colegios, hospitales, residencias de ancianos y otros centros sanitarios.
Como parte de la formación en seguridad alimentaria, habla con tu personal y hazles ver claramente los peligros de acudir al trabajo estando enfermos. Puede que no puedas ofrecerles bajas por enfermedad remuneradas, pero explicarles los riesgos de trabajar estando enfermos podría ser suficiente para convencer a tu equipo de que lo mejor es quedarse en casa. Un peligro que hay que destacar es el de contagiar a otras personas; otro es que la cafetería podría tener que cerrar, por lo que todo el mundo podría quedarse sin uno o dos sueldos. Y luego está el posible daño a la reputación de su programa de restauración.
Incluye información sobre cómo prevenir la propagación de enfermedades en la formación de todos los empleados. Explica los síntomas del norovirus para ayudarles a comprender cuándo pueden ser contagiosos y correr el riesgo de propagarlo. Los síntomas más comunes son diarrea, vómitos, náuseas, dolor de estómago, fiebre, dolores de cabeza y dolores corporales. Pida a los empleados que comuniquen cualquier síntoma de enfermedad al responsable, y restrinja o impida que trabajen con alimentos o interactúen con clientes, residentes o pacientes.
Mantén una higiene adecuada
El norovirus puede propagarse rápidamente, a menudo a través de los empleados que tocan alimentos listos para el consumo (como frutas y verduras crudas) con las manos desnudas. Además, las partículas del virus pueden sobrevivir en superficies como los pomos de las puertas y los interruptores de la luz hasta dos semanas. Aquí es donde cobran importancia una limpieza y una higiene adecuadas. Para prevenir la propagación del norovirus, insista a sus empleados en estas prácticas de eficacia probada:
- Practica una higiene de manos adecuada; cuándo y cómo lavarse las manos.
- Lava las frutas y verduras, sobre todo las que se consumen sin lavar.
- Informa a la dirección de cualquier signo o síntoma de enfermedad.
- Limitar o impedir que los empleados enfermos trabajen en contacto con alimentos.
- No sirvas comida si tú o alguien de tu casa está enfermo.
- Recuerda que una persona es contagiosa durante los primeros días tras haber pasado la enfermedad.
- Limpia y desinfecta las superficies contaminadas. Utiliza una solución de lejía con una concentración de entre 1.000 y 5.000 ppm u otro desinfectante homologado por la Agencia de Protección Ambiental como eficaz contra el norovirus.
Si dota a los empleados de su negocio de restauración de los conocimientos y las herramientas adecuados, tendrá más posibilidades de evitar que el norovirus provoque un brote grave, lo que permitirá que su negocio siga siendo una opción de confianza para todos aquellos a quienes atiende.
