La Ley de Niños Sanos y sin Hambre de 2010 se encargó de la reforma del Programa Nacional de Comidas Escolares (NSLP) y del Programa de Desayunos Escolares (SBP), lo que obligó al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) a establecer normas de nutrición escolar para todos los alimentos. Como resultado, se crearon las normas «Smart Snacks in Schools» (Aperitivos saludables en las escuelas), basadas en las recomendaciones del Instituto de Medicina, así como en las normas voluntarias ya aplicadas por miles de centros escolares de todo el país.
Estas normas sobre alimentos de la competencia entrarán en vigor en el curso escolar 2014-15 y se aplicarán a todos los alimentos que se vendan en los recintos escolares desde la medianoche anterior al inicio de las clases hasta 30 minutos después de que finalice la jornada escolar. Esta normativa incluye todos los alimentos que se venden en máquinas expendedoras, en las tiendas de los centros educativos y a la carta en el comedor. Los alimentos que se venden los fines de semana o en eventos de recaudación de fondos fuera del recinto escolar no están sujetos a estas directrices.
Cualquier alimento que se comercialice como “Smart Snack” debe cumplir una de las siguientes directrices nutricionales:
- Que sea un producto rico en cereales integrales
- Que el primer ingrediente sea una fruta, una verdura, un producto lácteo o una proteína
- Ser un plato combinado que contenga al menos ¼ de taza de fruta o verdura
- Contiene 10% del valor diario de calcio, potasio, vitamina D o fibra alimentaria
Todos los “Smart Snacks” deben cumplir las siguientes normas nutricionales:
Límites de grasa
- Grasa total: </= 35% de calorías
- Grasas saturadas: < 10% de calorías
- Grasas trans: cero gramos
Entre las excepciones a esta norma se incluyen: el queso bajo en grasa, los frutos secos, las semillas y las mantequillas de frutos secos o semillas, y los productos del mar sin grasas añadidas.
Límites de azúcar
- </= 35% de peso procedente de los azúcares totales de los alimentos
Entre las excepciones a la norma sobre el límite de azúcar se incluyen las frutas o verduras enteras deshidratadas.
Límites de sodio
- Aperitivos: </= 230 mg por ración tal y como viene envasada
- Platos principales: </= 480 mg por ración tal y como viene envasada, salvo que formen parte del SBP/NSLP
Límites calóricos
- Aperitivos: </= 200 calorías
- Platos principales: </= 350 calorías, salvo que formen parte del NSLP
Excepciones a las normas nutricionales para los alimentos: Cualquier plato principal que se ofrezca como parte del programa de almuerzo o desayuno podrá venderse a la carta el mismo día o al día siguiente del servicio. Esta excepción no se aplica a las guarniciones; todas las guarniciones deben cumplir las normas nutricionales escolares.
Normas del campus sobre bebidas
Las bebidas tienen su propio conjunto de requisitos estándar y, aunque no tienen que cumplir las normas alimentarias mencionadas, deben ajustarse a unos requisitos específicos en cuanto al tamaño de la ración y el contenido calórico.
En cuanto a las bebidas que se ofrecen a la carta, todos los centros educativos pueden vender agua sin gas, leche desnatada sin aditivos, leche desnatada sin aditivos o con saborizantes, y zumos 100 % de fruta o verdura. No obstante, existen restricciones en cuanto al tamaño de las raciones de leche y zumos, en función del curso.
En las escuelas primarias se pueden servir raciones de leche y zumo de hasta ocho onzas, mientras que en los institutos de secundaria y bachillerato se pueden servir raciones de hasta 12 onzas. El agua es la única bebida que no tiene que cumplir estas restricciones de tamaño.
Los institutos pueden servir bebidas adicionales en virtud de la norma sobre «alimentos competidores», siempre que las raciones de dichas bebidas sean de 20 onzas o menos. Entre estas bebidas se incluyen el agua sin calorías, con o sin sabor (con o sin gas), y cualquier otra bebida sin calorías definida como aquella que contenga menos de 5 calorías por ración de 8 onzas, o igual o menos de 10 calorías por ración de 20 onzas. Además, las bebidas con un contenido calórico más bajo pueden servirse en raciones de hasta 12 onzas.
Estas bebidas bajas en calorías se definen como aquellas que contienen </= 40 calorías por ración de 8 onzas, o </= 60 calorías por ración de 12 onzas.
Bebidas sin cafeína en los colegios
Las bebidas que se consuman en primaria y secundaria deben estar libres de cafeína, salvo en el caso de cantidades mínimas de sustancias que contengan cafeína de origen natural. En el caso de los institutos, se permite la presencia de cafeína tanto en los alimentos como en las bebidas.
Normas nutricionales de «Smart Snack»
Para ayudar a determinar qué tentempiés cumplen estos criterios, la Alianza para una Generación más Sana ha desarrollado una calculadora de «Smart Snacks» que permite comprobar de forma rápida y sencilla si un alimento o una bebida cumple los requisitos de «Smart Snacks».
Esta herramienta, avalada por el USDA, está disponible en la Alianza para una Página web de «Healthier Generation», y se ha establecido como la norma de referencia para evaluar todos los aperitivos de tu colegio.
Recuerde que algunos estados tienen normas más estrictas y que también pueden ofrecer exenciones para determinadas actividades de recaudación de fondos poco frecuentes. Para consultar qué productos objeto de reclamaciones por «Competitive Food» suministra Gordon Food Service, los clientes pueden visitar La experiencia GFS.
¿Qué necesita el campus de tu centro educativo para cumplir con los exigentes estándares alimentarios?
¿En qué podemos ayudarle? Gordon Food Service pone a disposición de los responsables de los servicios de restauración escolar las siguientes herramientas para ayudar a su centro a cumplir con la normativa «Competitive Food» y «Smart Snacks»:
- Listas de productos «Smart Snacks» en GFS Experience > Recursos > Ideal para colegios > Alimentos de la competencia
- Centro de Recursos Nutricionales (NRC): un equipo de dietistas titulados con amplios conocimientos que pueden responder a tus preguntas sobre «Smart Snacks» y ayudarte a identificar productos que cumplan con los requisitos. Para ponerte en contacto con el NRC, envía un correo electrónico a nrc@gfs.com o llama al 1.800.968.4426.
