El futuro ya está aquí, y siempre avanza. Esas frases describen Servi, el robot de hostelería que alivia la carga de los camareros al moverse por espacios concurridos para llevar rápidamente la comida desde la cocina hasta la mesa.
Con un aspecto similar al de un droide de “La Guerra de las Galaxias”, pero con la agilidad de un Roomba, Servi gira y se desplaza para llegar prácticamente a cualquier lugar, todo ello mientras avanza en la misma dirección que tu negocio: hacia adelante.
Un halo de luz azul resplandece alrededor de las ruedas ocultas en la base mientras se desplaza silenciosamente a un ritmo de marcha rápida. Unos sensores similares a los de un radar y varias cámaras evitan que choque contra mesas, sillas o personas, por lo que puede transportar hasta 70 libras de platos servidos u otros artículos esenciales a cualquier punto definido en tu comedor.
Para los operadores del sector de la restauración, Servi genera ahorros en mano de obra y presupuesto, al tiempo que aumenta la capacidad de servicio y la rotación de mesas. Para los camareros, elimina los desplazamientos de ida y vuelta y reduce la necesidad de levantar, equilibrar y transportar bandejas de comida. Para los comensales, Servi es bienvenido en la mesa, donde puede cantar “Cumpleaños feliz” (en varios idiomas) o convertirse en un motivo fotográfico ideal para Instagram.
En resumen, Servi mejora la experiencia del cliente.
“Un servicio de alta calidad es la clave de cualquier experiencia en un restaurante”, afirmó Juan Higueros, cofundador de Bear Robotics. “Servi es un asistente que permite a los empleados dedicar más tiempo a los clientes”.”
Poner el robot en marcha
Higueros y sus socios, John Ha y Fangwei Li, imaginaron un El futuro de los dispositivos robóticos de servicio hace unos seis años, cuando regentaban su propio restaurante.
“Nos dimos cuenta de que esto se iba a convertir en una necesidad. Vimos que algunas de estas tareas agotadoras y repetitivas, como llevar la comida a las mesas, suponían un problema en nuestro propio local, que es pequeño”, explicó Higueros. “Nos propusimos crear Servi para eliminar el constante ir y venir de llevar la comida y la pesada carga que supone recoger las mesas, de modo que nuestro personal pudiera dedicar más atención a la parte más importante de nuestro negocio: el cliente”.”
En los últimos seis años, Se han realizado pruebas con Servi, retocado y perfeccionado:
- Conoce la distribución del local, por lo que puede desplazarse desde la cocina hasta mesas concretas.
- Puede volver automáticamente a su base de carga o a otro lugar, como la zona del lavavajillas.
- Se puede enchufar a una toma de corriente estándar y tiene una autonomía de 12 horas.
- Es capaz de esquivar obstáculos fijos y móviles, y puede rodar sobre líquidos y restos de comida derramados.
- Es resistente al agua, fácil de limpiar y cuenta con la certificación de la Fundación Nacional de Saneamiento (NSF).
“La seguridad alimentaria es muy importante en el sector de la restauración, y muchos equipos de cocina deben contar con la certificación de la NSF para poder utilizarse en un restaurante”, afirmó Higueros. “Esa certificación, por cuya obtención hemos trabajado muy duro, ofrece a nuestros clientes la tranquilidad de saber que cumplimos con los estrictos estándares establecidos por la NSF”.”
Servi puede instalarse, programarse y ponerse en funcionamiento en unos 90 minutos tras su entrega. Hasta la fecha, unos 6.000 robots Servi operan en establecimientos de 39 estados de EE. UU., Japón, Corea y Singapur, y hay planes de expansión a Canadá, Australia, el Sudeste Asiático y Europa. Hasta la fecha, los robots Servi han recorrido más de 582 000 millas y han realizado más de 50 millones de entregas a los clientes de los restaurantes.
Los operadores ven ventajas
En un sector conocido por su elevada rotación de personal, Servi supone un cambio revolucionario.
“Las tareas repetitivas, con el paso del tiempo, seas quien seas, acaban aburriéndote. Esto provoca que los empleados pierdan entusiasmo y que la rotación de personal sea muy elevada”, afirmó Higueros. “La rotación de personal sale muy cara: sustituir a alguien puede costar miles de dólares y muchas horas que deberían dedicarse a desarrollar el negocio, en lugar de a ese torbellino de entrevistas, contrataciones, incorporación y reciclaje que se ha convertido en un bucle continuo de retroalimentación negativa por cómo se han hecho las cosas en el pasado”.”
Cuando los empleados se marchan, los miembros restantes del equipo tienen que asumir su carga de trabajo, lo que les genera estrés y les hace más vulnerables. Servi es un asistente de confianza, incansable y que trabaja codo con codo con el personal de servicio, además de permitir ahorrar en costes de personal.
La mayoría de los operadores utilizan un modelo de suscripción a Servi que incluye la instalación, la configuración y el mantenimiento. Dependiendo del número de horas al día que funcione Servi, su coste por hora es, de media, inferior a $3, según explicó Higueros. “Estos robots funcionan todo el día sin necesidad de descansos, por lo que, en comparación con las presiones externas que impulsan el aumento del salario mínimo o la escasez de mano de obra que se está experimentando en el entorno laboral actual, es una decisión obvia en términos de retorno de la inversión inmediato para un operador”.”
Además, Servi es mucho más que una simple herramienta orientada a tareas. También proporciona datos de uso. Los informes periódicos sobre las entregas realizadas por los robots ofrecen a los operadores información sobre las horas de mayor actividad y el flujo de tráfico. Esto ayuda a ajustar la carta y la dotación de personal para mejorar la eficiencia y los resultados económicos.
Los empleados disfrutan de ventajas
Los detractores pueden argumentar que Servi quita el trabajo a las personas, pero esa no es la intención del robot.
“Si trabajas en un restaurante o en cualquier establecimiento de restauración, siempre tienes que realizar múltiples tareas”, afirmó Higueros. “Si tienes siete u ocho cosas que hacer a la vez y puedes quitarte un par de esas tareas de encima para delegarlas a un robot como Servi, tu carga de trabajo se optimiza y empiezas a tener más margen para dedicarte a tareas que quizá te apasionen más, lo que mejora tu experiencia diaria y te permite prestar una mayor atención a tus clientes”.”
Los empleados a los que se les concede mayor libertad creativa son más eficaces y se implican más en su trabajo, se sienten más satisfechos en su puesto y son menos propensos a abandonar la empresa. Los empleados comprometidos contribuyen a la satisfacción del cliente. Cita el ejemplo de un establecimiento de Florida que lleva un año utilizando Servi y en el que la mejora en la atención al cliente se tradujo en un aumento de 28% en los ingresos por propinas para todo el personal.
En ese mismo lugar, el robot recorrió 25 millas en una semana, lo que supuso un gran ahorro de esfuerzo físico y trabajo manual para los empleados.
“Una camarera —una madre con tres hijos— me contó que ahora vuelve a casa sintiéndose renovada”, explicó Higueros. “Antes, se sentía agotada al final de su turno. Me dijo: ‘Ahora puedo irme a casa, cenar con mis hijos y estar realmente ahí para ellos’. Para mí, eso es precisamente de lo que se trata todo esto aquí en Bear Robotics… lograr un impacto que conduzca a la mejora de la vida cotidiana de miles de trabajadores de este sector”.”
