En todo el país, los colegios se están esforzando por incluir productos locales en las comidas que sirven. Con el apoyo de la Iniciativa nacional «De la granja a la escuela» Gracias a esta iniciativa, más de 124 distritos de Míchigan se han sumado a la causa. Esos 124 distritos proporcionan a 887 colegios y 365.341 alumnos alimentos cultivados por agricultores locales o, en algunos casos, en el propio huerto del colegio.
Formación de los alumnos en el marco de un programa «De la granja al colegio»
Escuelas Públicas del Área de Traverse City comenzó a educar a los alumnos, desde infantil hasta el último curso de secundaria, sobre los alimentos cultivados localmente que contribuyen a que los productos de la granja lleguen a la mesa. Tom Freitas, director de Servicios de Alimentación y Nutrición de las Escuelas del Área de Traverse City, afirma: “Trabajamos con FoodCorps ”que se encarga de integrar el plan de estudios en varios de nuestros centros de primaria».”
“Además, a la hora de comer organizan degustaciones y hacen que nuestros hijos voten qué les parece la comida. A continuación, incluimos gran parte de esos platos en el menú para que nuestros hijos puedan seguir familiarizándose con los nuevos alimentos”.”
Conseguir que los alumnos coman de forma saludable no solo tiene que ver con lo que comen en el colegio, sino también con implicar a los padres y a los profesores en un estilo de vida basado en una alimentación saludable. Freitas afirma: “Food Corps ha organizado recientemente jornadas de puertas abiertas en los huertos de cada uno de los colegios para que los padres los conozcan. El personal de todos nuestros centros de Food Corps ha acogido con los brazos abiertos la iniciativa en sus aulas. Todos nuestros centros nos animan a seguir ampliando nuestros programas locales”.”
Añade que la forma más eficaz que han encontrado las Escuelas Públicas del Área de Traverse City para incorporar este programa en el centro es contar con una empresa local, Cherry Capital Foods, distribuye productos locales. Goodwill Industries of Northern Michigan también gestiona un programa denominado “Farm to Freezer” que distribuye productos congelados cultivados en la zona. Freitas afirma que sus colegios han estado colaborando con ellos para congelar tomates destinados a una salsa marinara que ha tenido muy buena acogida entre los alumnos. «[Esto] nos permite aprovechar al máximo la temporada de compra de tomates. Seguiremos ampliando ese concepto en el futuro con más recetas».”
Apostar por el suministro de productos agrícolas locales y por la comunidad en el servicio de comedor escolar
Llevar la granja a los colegios no se limita a los productos locales. “[Goodwill Industries] también nos horneará panes locales para el desayuno el año que viene con harina de Míchigan”.”
Añade que el distrito escolar ha tenido la suerte de conseguir que los agricultores locales suministren productos frescos a los colegios, y que la respuesta de la comunidad ha sido positiva, ya que el programa sigue creando puestos de trabajo en la zona, al tiempo que anima a la gente a comprar productos locales.
Además de los agricultores locales, los distribuidores de servicios de restauración escolar pueden ayudar a localizar y ofrecer productos locales. Como clientes de Gordon Food Service, las Escuelas Públicas del Área de Traverse City tienen acceso al programa NearBuy, que ayuda a los clientes a identificar productos procedentes de granjas y empresas locales. “Al actualizar esa información en nuestra página web, la comunidad sabe cómo estamos ayudando a Míchigan”, afirma Freitas. “Compramos muchas manzanas en rodajas a Peterson Farms. Esas manzanas forman parte del Programa de Frutas y Verduras Frescas del Departamento de Defensa, lo que reduce considerablemente el coste y nos ayuda a planificar menús más rentables”.”
En general, el impacto del programa “Farm to School” va más allá de lo económico. Afirma: «Supongo que de lo que más orgulloso me siento es de que nuestro personal y nuestra comunidad apoyen la compra de productos locales y estén comprometidos al 100 % con seguir impulsando el crecimiento de nuestros programas».”
¿Qué puesto ocupó tu estado o distrito en el censo «De la granja a la escuela» durante el curso escolar 2012-2013? Descúbrelo consultando el Censo «De la granja al colegio» O bien, ponte en contacto con tu especialista en desarrollo de clientes de Gordon Food Service para obtener más información sobre NearBuy y otras herramientas que pueden ayudarte a llevar los productos de la granja a tu centro educativo.
