Descubre qué sabores y formatos busca esta influyente generación cuando sale a comer fuera
Los millennials constituyen una gran parte de los clientes potenciales. Nacidos entre 1977 y 1992, se prevé que este grupo supere a los boomers como la generación viva más numerosa del país, según la Oficina del Censo de EE. UU. Los millennials también cuentan con un asombroso poder adquisitivo de $250 mil millones. Su número y su influencia los convierten en figuras clave en el panorama actual de la restauración, por lo que resulta muy conveniente desde el punto de vista empresarial comprender qué motiva sus elecciones alimentarias.
Datassential los ha calificado como “buscadores de emociones fuertes” y “experiencialistas”. NPD Group los describe como “exploradores de restaurantes”. Los millennials son un grupo aventurero, sobre todo la mitad de mayor edad de este grupo demográfico. Dado que abarcan un rango de edades tan amplio, Datassential los ha dividido en dos grupos distintos con patrones de comportamiento diferentes. Los millennials más jóvenes son menos aventureros; los de más edad son los que demandan platos atrevidos con sabores intensos y emocionantes, y suelen ser también el grupo con mayor renta disponible.
La autenticidad se une a la fusión
Los millennials son uno de los motores que impulsan la demanda de sabores auténticos, pero esa autenticidad no tiene que ver con un enfoque purista de las recetas tradicionales. Así, un pho puede inspirarse en la cocina vietnamita, pero no tiene por qué reproducir el sabor ni la forma del que se encuentra en las calles de Hanói. Se trata de la autenticidad de la experiencia: comida con integridad, elaborada artesanalmente en la cocina. Quizá ese pho sea un plato que cada uno puede personalizar con ingredientes como hierbas frescas, pollo a la parrilla o tofu. La autenticidad no excluye la creatividad culinaria. De hecho, la fusión global es una de las grandes favoritas de los millennials. Marc Halperin, de la revista QSR, afirma que, aunque a los millennials les atraen los sabores auténticos, no son puristas. Buscan platos creativos, deliciosos y atrevidos.
Las fusiones culinarias internacionales atraen a los millennials porque suelen ofrecer combinaciones atrevidas y con un sabor marcado, con raíces en múltiples culturas. Algunos ejemplos de platos que han tenido éxito son el «naanwich», el taco de barbacoa coreana y el «fish and chips» con panko y alioli de wasabi. Si quieres atraer a los millennials, apuesta por las fusiones culinarias como puerta de entrada. Incorporar platos atrevidos y creativos ayudará a despertar el interés y a generar expectación. Mezcla y añade variedad: el 40 % de los millennials pide algo diferente cada vez que va a un restaurante.
La personalización es lo más importante
Technomic destaca lo importante que es para los millennials poder personalizar su experiencia gastronómica. En su Informe sobre tendencias de consumo generacionales, Technomic afirma: “Los millennials buscan una propuesta de valor sólida y comida rápida y práctica, pero también valoran las experiencias en los restaurantes que les permiten relacionarse. Son un grupo único, que vive el momento, y busca platos que les apetezcan y que puedan adaptar a su gusto”.”
Una combinación ganadora consiste en presentar la fusión de cocinas del mundo, u otras propuestas gastronómicas atrevidas, en formatos personalizables. Si bien Chipotle fue pionero en este ámbito, el movimiento de las «hamburguesas de calidad», que ha experimentado un crecimiento explosivo en los últimos años, también se basa en la personalización. Los millennials no solo buscan un enfoque del tipo «como tú quieras», sino que también demandan ingredientes atrevidos como opciones. La cebolla cruda da paso a la cebolla Vidalia caramelizada, la mayonesa cede el terreno a la mayonesa con un toque de Sriracha y el ketchup se transforma en ketchup con un toque de harissa. Otros platos del menú que invitan a la personalización y a una presentación de calidad son los tacos, las fajitas y los sándwiches, todos ellos situados en ese punto óptimo entre asequibilidad y comodidad para los comensales millennials de hoy en día.
Comida que te hace sentir bien
A los millennials les gusta darse algún capricho de vez en cuando, como a todos los comensales, pero sus preferencias gustativas también revelan un interés por la comida saludable. En mayo de 2015, NPD Group informó de que a los millennials les gustan los alimentos frescos y menos procesados. Además de buscar alimentos frescos, los millennials también están interesados en consumir más alimentos ecológicos. Los platos preparados al momento y personalizables son valores que encajan muy bien en este ámbito de la «comida que sienta bien». Según Technomic, entre los mensajes relacionados con la salud que tienen mayor repercusión se encuentran «bajo en calorías», «sin procesar» y «natural».
Los restaurantes están respondiendo con opciones más saludables que se centran en lo que los comensales obtienen, en lugar de en lo que tienen que sacrificar. Por ejemplo, The Cheesecake Factory ha incorporado una nueva plataforma denominada “Superfoods”, que, según los responsables de la empresa, se espera que resulte atractiva para los millennials. Se hace hincapié en aspectos saludables como los ingredientes ricos en nutrientes y con gran poder nutricional, tales como la col rizada, las almendras, la quinoa y el salmón.
Embajadores del sabor
Aunque las fusiones culinarias internacionales resultan sin duda atractivas para esta generación, hay algunos ingredientes que les llaman especialmente la atención. La Sriracha sigue en auge, satisfaciendo su demanda de sabores intensos. El gochujang, una pasta de chile coreana, se perfila como la próxima gran sensación gastronómica, según Sabor y menú. Otros sabores picantes que están ganando terreno en los menús son la harissa (salsa picante tunecina), los chiles fantasma, el alepo (un chile afrutado de Turquía) y el ají amarillo, un chile peruano.
