El invierno pasado, mi marido y yo decidimos quedar en uno de nuestros restaurantes favoritos para cenar un día entre semana. Llegué primero y pedí una mesa para dos.
La camarera sonrió. “Lo siento, no podemos sentaros hasta que llegue la otra persona”, dijo, a pesar de que le señalé que el local estaba medio vacío. No discutí con ella. Me senté y esperé a que llegara el señor Man.
Sin embargo, durante la cena no dejé de pensar en esa política. Es una de las pocas prácticas que entiendo, sobre todo porque me dedico a escribir sobre el sector de la hostelería.
Aun así, me molesta. Mi marido y yo somos adultos. Cumplimos con lo acordado. Además, valoramos nuestro tiempo, así como la transparencia de las organizaciones con las que hacemos negocios. No me gustan las políticas que dan por hecho que somos niños que necesitamos normas para comportarnos adecuadamente. Sigue leyendo y verás a qué me refiero.
Solo se admiten grupos completos. Sí, un grupo completo dará vuelta una mesa más rápido que una persona sola que espera a su cita. Aun así, ¿por qué no puedo disfrutar de una copa de vino y echar un vistazo al menú mientras espero? Es un tiempo productivo; así iré acumulando la cuenta y decidiré qué quiero comer.
Cobran por compartir un plato principal. Eso resulta especialmente molesto si he pedido una botella de vino y un aperitivo. Sé que los restaurantes intentan protegerse de los tacaños, pero yo no soy así. Conozco mi apetito. Voy a compartir un plato principal para dejar sitio a otras delicias de vuestra carta.
No se admiten reservas. Las ausencias sin previo aviso pueden mermar los ingresos de la noche, y gestionar las reservas es solo una tarea más para el personal. Pero, sinceramente, yo voy a acudir a mi reserva. Si no puedo ir, llamaré para cancelarla.
Cobro de una propina automática. Eso da a entender que voy a escatimar en la propina en lugar de dar una generosa propina por un servicio profesional. Y lo que es aún más preocupante, pocos camareros mencionan esta política, que suele aparecer en letra muy pequeña al pie de la última página del menú. Esta política me parece, en el mejor de los casos, excesivamente protectora y, en el peor, engañosa.
Negarse a dividir la cuenta o limitar las formas en que se puede dividir. Yo soy el cliente. Soy yo quien debería decidir cómo quiero pagar la cuenta. Entiendo que tener que gestionar cinco tarjetas de crédito para pagar una sola cuenta pueda resultar molesto incluso para el camarero más amable. Sin embargo, no creo que eso ocurra muy a menudo; y, cuando ocurre, el local debería limitarse a aceptar el pago con amabilidad.
Estimados restauradores: os propongo un trato. Trataré vuestro negocio como un adulto. Confiaré en que prepararéis mi comida de forma segura y adecuada, en que vuestro personal me atenderá con amabilidad y en que saldré de allí contento y sano.
A cambio, me comportaré como un adulto. Llegaré a la cita a la hora acordada. Respetaré mi reserva. Dejaré una propina generosa si el servicio es bueno y no me llenaré de pan para luego ahorrar dinero compartiendo un plato principal.
¿Y sabes qué? Incluso hablaré en voz baja.
