Los residentes de la residencia de la tercera edad Lasell Village, en Newton (Massachusetts), pasan tanto tiempo en el cercano Lasell College como en sus propios apartamentos.
The Village, acreditada como comunidad educativa, exige a sus residentes que acumulen 450 horas de formación continua al año. Eso supone dedicar mucho tiempo a asistir a clases, acudir a espectáculos y relacionarse con los estudiantes y el profesorado.
El Village es “parte integrante de la universidad”, afirma Marcia Fredlich, directora de marketing de Lasell Village, que cuenta con 215 residentes en viviendas independientes y de vida asistida, así como en unidades de cuidados de enfermería especializada. Fredlich destaca que las aceras que unen el Village con la universidad son de doble sentido. Los estudiantes de Lasell participan en actividades educativas que tienen lugar en el centro de jubilados. Realizan prácticas en el Village, y los estudiantes del programa de trabajo y estudio forman el personal de servicio en el comedor del Village.
Lasell es uno de los cada vez más numerosos centros de jubilados situados cerca de los campus universitarios o dentro de ellos. La idea, que lleva en marcha al menos 25 años, está ganando terreno gracias al auge de un cambio cultural —que antepone a las personas a las necesidades institucionales— que gira en torno a la vida en la tercera edad.
“Realmente es una oportunidad para conectar con una generación mayor, conocer su sabiduría y sus historias de vida”, afirma Katrinka Smith Sloan, presidenta y directora ejecutiva de LeadingAge, una organización sin ánimo de lucro con sede en Washington D. C. dedicada a mejorar la calidad de vida de las personas mayores.
La alimentación a lo largo de las generaciones
La hora de la comida es un vínculo natural entre personas de todas las edades. En Lasell, las distintas generaciones se mezclan en el comedor, ya que los residentes son los clientes y los estudiantes forman parte del personal.
“A los residentes les gusta que los estudiantes les atiendan”, afirma Fredlich. “Puede que conozcan a algunos de ellos de clase, y la presencia de gente joven aporta vitalidad”. Algunos estudiantes y residentes establecen relaciones similares a las que existen entre abuelos y nietos; esas conexiones pueden ayudar a los estudiantes en su vida profesional, afirma Fredlich.
Dado que muchos de los residentes del Village son personas sanas y activas, el restaurante “funciona prácticamente como cualquier restaurante gourmet”, afirma Fredlich. El filete mignon, el pollo asado y el salmón figuran en el menú todas las noches. Cada menú de cena ofrece además dos opciones saludables, opciones veganas y vegetarianas, y dos especialidades del chef. Los postres, las sopas y los entrantes cambian a diario.
Los servicios de restauración de Lasell Village, gestionados por la propia universidad, también se encargan del catering de entre 10 y 12 eventos y reuniones al año para la universidad, y organizan entre seis y ocho eventos adicionales al año.
Normas de actuación
Además de ofrecer un servicio de restauración adecuado, los centros de cuidados continuos deben cumplir su promesa de acercar a los residentes a la vida universitaria. Esto incluye asistir como oyentes a clases, utilizar las instalaciones deportivas, asistir a eventos deportivos y de artes escénicas, e interactuar con el alumnado y el profesorado.
“Cuanto más acogedora sea la facultad o la universidad para las personas mayores, más probabilidades habrá de que el proyecto tenga éxito”, afirma Badler.
En Holy Cross Village, en Notre Dame (Indiana), los residentes pueden participar en las actividades que se organizan en tres centros educativos: el Holy Cross College, St. Mary’s y la Universidad de Notre Dame.
Los hermanos del Holy Cross College llevan viviendo en Holy Cross Village desde 1842. El complejo se ha ido ampliando con el paso de los años y, hace ocho años, se convirtió en un centro de atención continua para jubilados. Actualmente cuenta con 38 villas y 116 apartamentos para vida independiente; 46 unidades de vida asistida, además de 48 camas de cuidados especializados. Los residentes tienen una edad media de 82 años y más del 40 % cuenta con títulos de posgrado, según afirma Kelley Mason, directora de marketing de Holy Cross Village.
The Village comparte campus con el Holy Cross College y se encuentra a poca distancia a pie del St. Mary’s College y de la Universidad de Notre Dame. Los residentes realizan labores de voluntariado en el campus, utilizan la biblioteca, asisten a clases y acuden a eventos deportivos en los tres campus. Según Mason, deben pagar por las clases y los eventos deportivos.
The Village cuenta con un restaurante con servicio completo, así como con un bistró que ofrece almuerzos. Los estudiantes a veces almuerzan en el bistró “para cambiar de aires”, afirma Mason.
Variando un poco
Algunos estudiantes del Instituto de Música de Cleveland viven con los residentes de Judson-Manor. A cambio de alojamiento y manutención, los estudiantes ofrecen conciertos y programas culturales en las tres residencias de la tercera edad de Judson.
Así es como Judson Manor consigue que las comidas sean del agrado de ambas generaciones:
Comida al estilo de un restaurante. La carta ofrece dos platos del día, una docena de platos principales “siempre disponibles” y un menú de temporada.
Variedad. Los menús incluyen entre tres y cinco platos veganos o vegetarianos, además de una selección “siempre disponible” con varios platos principales básicos a base de carne y patatas.
Diferentes estilos de servicio. En el Wade Park Grill, un local de ambiente informal, los clientes piden el almuerzo en la barra y se les sirve en la mesa. El servicio en el comedor es más formal para la cena y los eventos especiales.
Personalización. Los chefs pueden omitir determinados ingredientes si así se solicita. La finca también está estudiando la posibilidad de ofrecer opciones sin gluten.
Satisfacer los antojos de varias generaciones
Entre los platos favoritos de las generaciones que conviven en estos entornos se encuentran los siguientes:
La generación silenciosa (nacidos en 1945 o antes):
- Pavo asado
- Pastel de carne
- Sándwich de queso fundido
- Sopa de tomate
- Bocadillos de ensalada de huevo
- Puré de patatas
- Judías verdes, zanahorias y guisantes
La generación del baby boom (nacido entre 1946 y 1965):
- Pescado y marisco
- Comida china
- Sándwiches —además de las hamburguesas—
- Comida mexicana
- Comida a la barbacoa
- Ensalada con aderezo «ranch» o «Caesar»
- Platos de ternera
La generación del milenio ((nacido entre 1977 y 1992):
- Comida china
- Comida mexicana
- Barbacoa
- Platos de pollo
- Alimentos para el desayuno
- Sabores cajún
- Miso
Generación Z (nacidos en 1993 y posteriores):
- Pizza
- Hamburguesas
- Comida china
- Comida mexicana
- Pasta
