A medida que el sector sanitario sigue centrándose en el control de los costes y la mejora de los resultados económicos, el servicio de restauración puede ofrecer oportunidades adicionales para impulsar las ventas en los centros sanitarios. El servicio de restauración sanitaria aporta ventajas tanto a los centros de cuidados agudos como a las residencias de la tercera edad. Dentro de estos segmentos existen dos subcategorías: el servicio de restauración interno y el externo.
Dos formas de ofrecer un servicio de catering
1) Oportunidades de trabajo en el sector de la restauración interna
El servicio de catering interno —que atiende al personal, a los pacientes y/o a los residentes— es la forma más sencilla y habitual de catering para los centros sanitarios. En Spectrum Health Network, en el área metropolitana de Grand Rapids (Míchigan), el servicio de catering interno se utiliza para reuniones departamentales, jornadas de puertas abiertas, fiestas de jubilación, fiestas de bienvenida al bebé, actos de inauguración de nuevos edificios y mucho más.
“Nuestro objetivo principal es la seguridad y la satisfacción de los pacientes, por lo que hemos optado por gestionar todo internamente para mantener este enfoque”, afirma Tessa Langeland, especialista en restauración del campus Blodgett de Spectrum Health.
En el ámbito de las residencias para personas mayores, el servicio de catering interno desempeña un papel importante en el movimiento de cambio cultural, ya que ofrece a los residentes la posibilidad de organizar eventos de forma muy personal “como en casa”. La idea es permitir que los residentes hagan todo lo que podrían hacer en casa. Si un residente quiere organizar una fiesta de bienvenida al bebé, ¿por qué no podría hacerlo? Ofrecer un servicio de catering interno facilita mucho recibir a las familias para las comidas festivas, organizar una fiesta de bienvenida para una sobrina o reunir a los amigos para una velada social.
2) Oportunidades de catering externo
Aunque el servicio de catering interno suele ser el primer paso que se da, el catering externo también ofrece una oportunidad para ampliar las operaciones de restauración en el ámbito sanitario. Las oportunidades de catering externo pueden ser tan sencillas como anunciar las salas comunitarias para grupos locales, organizar reuniones con servicio de catering a cargo de tu centro, ofrecer una cena a la asociación local «Red Hat Society» o un servicio de catering para llevar que los clientes recojan ellos mismos.
El estudio más reciente de la empresa de investigación Technomic Inc., con sede en Chicago, sobre el mercado del catering B2B, titulado ’Large Orders Off-Premise», reveló un mercado potencial de $18,5 millones. El informe también señalaba un importante potencial como fuente alternativa de ingresos para los operadores del sector de la restauración. Las oportunidades de catering más prometedoras, como los pedidos de gran volumen procedentes de consultas médicas, permiten a los operadores de servicios de restauración del sector sanitario hacer crecer su negocio.
A la hora de elaborar las opciones del menú de catering para centros sanitarios, es necesario tener en cuenta ciertas consideraciones culinarias. Entre ellas se incluyen qué alimentos deben incluirse en el menú, cuáles se conservan bien durante el transporte y cuáles satisfacen las necesidades especiales de los pacientes, residentes y visitantes. Los operadores de servicios de restauración en el ámbito sanitario están perfectamente capacitados para servir comidas que cumplan estos requisitos.
En el sector sanitario, caracterizado por la reducción de costes y la atención a los resultados económicos, también es importante tener en cuenta qué recursos y herramientas se pueden aprovechar para contribuir a aumentar los ingresos y la rentabilidad. El servicio de catering ofrece la oportunidad de dar un uso compartido al espacio de cocina, el equipamiento y el personal sin gastos adicionales.
Intenta analizar los detalles económicos del servicio de catering. Asegúrate de que estás cobrando correctamente. ¿Estás contabilizando todos tus gastos? Aunque los costes de alimentos y bebidas pueden ayudar a determinar el coste total de los eventos de catering externos o internos, los operadores no deben pasar por alto los costes de mano de obra, especialmente al abrir el servicio al catering externo. Cuando el catering externo implica un servicio fuera de las instalaciones, es fundamental estar preparado para gestionar numerosas solicitudes. Si tu hospital o residencia de la tercera edad cuenta con varias sedes, es posible que ya dispongas de camiones o furgonetas para transportar las comidas a los distintos lugares, además del personal necesario para garantizar que el servicio funcione sin contratiempos.
Technomic señala que la calidad y la frescura de los alimentos son los factores más determinantes a la hora de que los consumidores elijan un proveedor de catering; en el caso de los centros sanitarios, la seguridad alimentaria reviste la máxima importancia. Sigue siempre unos procedimientos estrictos de seguridad alimentaria, tanto si el servicio de catering se presta en las propias instalaciones como fuera de ellas. Sigue estos consejos para garantizar que los alimentos se mantengan en condiciones seguras durante su transporte.
Estos consejos pueden ayudar a prevenir la proliferación de bacterias potencialmente nocivas:
Comida fría o caliente que se va a recalentar
- Enfríe los alimentos potencialmente peligrosos de 135 °F a 70 °F en un plazo de dos horas, y de 70 °F a 41 °F en un plazo de cuatro horas (seis horas en total).
- Enfría los alimentos hasta una temperatura inferior a 41 °F antes de transportarlos.
- Divide las raciones grandes de comida en raciones más pequeñas, colócalas en bandejas metálicas pequeñas en la nevera, el congelador o un baño de agua con hielo, y remuévelas a menudo para disipar el calor.
Transporte
- Asegúrate de que los medios de transporte estén limpios y sin óxido, y de que los recipientes para alimentos estén desinfectados y sellados.
- Precalienta o enfría previamente los transportadores siguiendo las instrucciones del fabricante antes de cargarlos.
- Para cocinar, utiliza sartenes poco profundas (de 2 a 2½ pulgadas de profundidad) con tapas que encajen bien.
- Documentar los controles adecuados de temperatura y humedad para todos los alimentos perecederos y potencialmente peligrosos.
- Empaqueta por separado los productos calientes y los fríos.
- Anota la temperatura de los alimentos al recibirlos.
Las directrices de seguridad alimentaria exigen que los alimentos permanezcan tapados hasta que el plato se sirva a un paciente o residente. Sigue esta práctica también al atender a clientes de catering, tanto en nuestras instalaciones como fuera de ellas.
Promoción de servicios de catering
Promocionar los servicios de catering es tan importante para los centros sanitarios como lo es para los restaurantes. “Para los servicios de catering, nos basamos principalmente en el boca a boca”, afirma Theresa DeWit, coordinadora de catering del campus Butterworth de Spectrum Health. “Estamos colaborando con el equipo de comunicación y marketing de nuestro sistema para elaborar material promocional en papel con el fin de dar a conocer nuestros servicios en todo el hospital. Nuestro objetivo para el departamento de catering es ofrecer comida y bebidas de calidad a precios competitivos”.”
Promocionar los servicios de catering entre los pacientes, residentes y empleados es igual de importante. Mediante la promoción cruzada de estos servicios en los menús del mediodía, colocando carteles en las cafeterías y en las salas de descanso del personal, o creando carteles de mesa, puedes dar mayor visibilidad a los servicios de catering, lo que contribuye a impulsar las ventas y a generar más oportunidades.
Las fiestas ofrecen oportunidades especialmente buenas para promocionar los servicios de catering dentro de tu centro y en la comunidad. Además, los menús festivos brindan a tus chefs la oportunidad de dar rienda suelta a su creatividad. Por otra parte, pueden ayudarte a llegar a nuevos mercados. Crea menús festivos que ayuden a los residentes a recibir a sus familias y ofrece un servicio de catering que resulte cómodo tanto para los empleados como para los vecinos. Recuerda que incluso los pequeños detalles, como ofrecer huevos de colores en Semana Santa, pueden animar a los residentes. Sea lo que sea lo que añadas a tus menús festivos, asegúrate de tener en cuenta las restricciones alimentarias.
Para más información
Pregunta a tu especialista en desarrollo de clientes de Gordon Food Service cómo las plantillas personalizables y fáciles de usar de LTO Direct pueden ayudarte a crear carteles, carteles de mesa, tarjetas de comentarios y otros materiales de marketing con la imagen de tu marca para ofertas de tiempo limitado (LTO), que te permitirán aumentar las ventas de catering.
