Las enfermedades transmitidas por los alimentos son un problema de salud pública evitable y del que no se informa lo suficiente. Una forma de limitar la propagación de estas enfermedades en tu establecimiento es aplicar rigurosamente la norma de: Prohibido comer en las zonas de restauración.
El norovirus está reconocido como la causa más frecuente de gastroenteritis en todos los grupos de edad a nivel mundial. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que, cada año, el norovirus provoca hasta 21 millones de casos de enfermedad, 71 000 hospitalizaciones y 800 muertes. La transmisión del norovirus se produce principalmente por vía fecal-oral, lo que incluye el contacto directo entre personas y la transmisión indirecta a través de alimentos, agua o superficies ambientales contaminadas.
Consejos para una manipulación adecuada de los alimentos con el fin de prevenir un brote de norovirus
Los norovirus son también la principal causa de enfermedades de origen alimentario en Estados Unidos. El contacto de las personas que manipulan alimentos con productos crudos u otros alimentos listos para el consumo es la situación más habitual que da lugar a brotes de norovirus de origen alimentario. Los norovirus son motivo de preocupación porque son estables en el medio ambiente, capaces de sobrevivir tanto a la congelación como al calentamiento (aunque no a una cocción completa), son resistentes a muchos desinfectantes químicos comunes y pueden persistir en las superficies hasta dos semanas. Una higiene adecuada de las manos y la exclusión de los empleados del sector alimentario que presenten síntomas de la enfermedad por norovirus (es decir, diarrea o vómitos) son fundamentales para el control de los norovirus.
El norovirus es una de las principales razones por las que los empresarios y los trabajadores no deben comer, beber, fumar ni masticar chicle mientras:
- preparar o servir comida.
- que trabajan en las zonas de preparación.
- trabajar en zonas destinadas a la limpieza de utensilios o equipos.
Esta norma ayuda a evitar que se derramen líquidos sobre los alimentos y también reduce el riesgo de contaminación. Las pequeñas gotas de saliva pueden contener miles de agentes patógenos. Al comer, beber, fumar o masticar chicle o tabaco, la saliva puede transferirse a las manos o directamente a los alimentos que se están manipulando. Se debe proporcionar a los empleados un área designada para realizar estas actividades y los manipuladores de alimentos que participen en ellas deben lavarse las manos antes de volver al trabajo.
Algunas autoridades reguladoras permiten que el personal que manipula alimentos beba con una pajita de un recipiente tapado mientras se encuentra en las zonas de preparación y lavado de vajilla. La bebida debe guardarse de tal forma que no pueda derramarse sobre los alimentos ni sobre las superficies que entran en contacto con ellos. Para obtener más información al respecto, ponte en contacto con tu departamento de salud local. Por último, no se debe guardar ninguna comida personal en contacto directo con los alimentos que se sirven al cliente.
Para más información
Ponte en contacto con el Centro de Recursos Nutricionales de Gordon Food Service en nrc@gfs.com si necesitas ayuda con tus dudas o inquietudes sobre seguridad alimentaria.
Fuentes:
http://www.cdc.gov/vitalsigns/norovirus/index.html
http://www.cdc.gov/norovirus/downloads/keyfacts.pdf
