La dieta mediterránea fue noticia en 2013. En un informe publicado en la revista *Annals of Internal Medicine* En noviembre, los investigadores analizaron los hábitos alimenticios de más de 10 000 mujeres de entre 55 y 65 años y compararon su estado de salud quince años después.
Los resultados fueron concluyentes.
Los participantes en el estudio que seguían una dieta saludable de tipo mediterráneo tenían más de 40% de probabilidades de vivir más allá de los 70 años y presentaban menos enfermedades crónicas, limitaciones físicas y problemas degenerativos mentales asociados al envejecimiento.
Probablemente, los resultados no hayan sorprendido a los médicos y dietistas, que llevan décadas recomendando este tipo de alimentación. Pero para una población general que envejece rápidamente y que se enfrenta a graves problemas de salud como la obesidad y la diabetes, esto supone un gran avance.
¿Qué es la dieta mediterránea?
La dieta mediterránea no es una dieta propiamente dicha. Es simplemente un estilo de vida. Es la forma de alimentarse de la gente en Creta, en algunas zonas de Oriente Medio, en la costa griega y en el sur de Italia.
Las recetas de la dieta mediterránea se basan principalmente en:
- Alimentos de origen vegetal. Las frutas, las verduras, los cereales integrales, las legumbres y los frutos secos constituyen la base de la mayoría de los platos y ocupan la mayor parte del plato.
- Las grasas saturadas, como la mantequilla, se sustituyen por grasas saludables; el aceite de oliva es un ingrediente básico de la región.
- Bajo en sodio. En la cocina mediterránea se utilizan hierbas y especias como el cardamomo, la menta y el zumaque para dar sabor a los platos en lugar de la sal.
- Menos carne roja, lo que significa menos grasas saturadas. Por lo general, la carne roja se consume como máximo una vez a la semana. El pescado y las aves de corral más magros se consumen al menos dos veces a la semana.
La dieta mediterránea convierte a los alimentos de origen vegetal en los protagonistas de cada comida. Por lo general, los habitantes de la región mediterránea consumen una media de seis o más raciones de fruta y verdura al día.
Los frutos secos, las semillas, las legumbres, los cereales integrales y el pan (sin mantequilla) también forman parte de la dieta diaria. Y no olvides tener siempre a mano un buen vino tinto; una o dos copas son el acompañamiento perfecto para una auténtica comida mediterránea.
Por qué la comida mediterránea está de moda
En los últimos años, la alimentación saludable ha acaparado el debate nacional, y los restaurantes han tenido dificultades para seguir el ritmo de las modas pasajeras. No hace mucho, la dieta baja en carbohidratos estaba muy de moda, en contra de las recomendaciones de la mayoría de los médicos y expertos, que siempre han defendido un enfoque alimentario equilibrado.
Los menús mediterráneos están repletos de opciones sabrosas y saludables que satisfacen tanto a los comensales como a los médicos. Sus beneficios para la salud están ampliamente documentados y abordan algunos de los problemas de salud más frecuentes del país. Con 80 millones de baby boomers que envejecen rápidamente, este es el momento perfecto para que la dieta mediterránea acapare y mantenga el protagonismo a nivel nacional.
Restaurantes populares que siguen la tendencia mediterránea
Franquicia de restauración informal Garbanzo Mediterranean Grill Abrió sus puertas por primera vez en 2008 y se popularizó en un abrir y cerrar de ojos. Ahora cuenta con 27 establecimientos repartidos por 10 estados y está prevista la apertura de varios más en breve.
Roti Mediterranean Grill, una cadena con sede en Chicago, cuenta con 19 establecimientos en tres estados, varios de los cuales abrirán próximamente, y hay más en proyecto para 2014. No está mal para seis años en el mercado.
Tras 18 años y 15 estados, Zoës Kitchen demuestra cada día que la comida mediterránea no es solo una moda pasajera. El concepto de Zoë es sencillo: “Si no era comida hace 100 años, tampoco lo es hoy”.”
Fundada en un principio como una “gelatería”, Café Luna Rosa ofrece una auténtica experiencia gastronómica italiana con deliciosos platos mediterráneos.
Dejando a un lado los restaurantes independientes y las cadenas, los ingredientes mediterráneos están apareciendo por todas partes. Restaurantes como Panera Bread, Perkins y Boston Market están incorporando nuevos platos a su carta, y el clásico favorito T.G.I. Friday’s ofrece en su carta una serie de platos, ensaladas y entrantes de inspiración mediterránea.
