Nunca subestimes el poder de la publicidad. El Garrido’s Bistro lleva abierto solo unos años, pero este restaurante familiar de las afueras de Detroit es conocido en todas partes gracias a las redes sociales y a la atención de la televisión.
Ayuda mucho contar con una carta que incluya platos internacionales muy populares, dignos de ser fotografiados, y bebidas creativas que convierten los dulces en un auténtico deleite para la vista. Aun así, quizá no habría tenido éxito sin el deseo de ofrecer a la gente platos que forman parte del ADN de la familia Garrido.
La historia del restaurante comenzó en 2014, cuando los chefs Vanessa González, Christopher Garrido (su marido) y David Garrido (su suegro) llegaron desde Venezuela a Grosse Pointe Woods, Míchigan.
“Queríamos presentarnos enseñando a la gente lo que nos encanta comer”, dice Vanessa.
Sus padres son de España, Christopher tiene raíces familiares que se remontan a Ucrania y Alemania, y ambos crecieron en Venezuela. David Garrido fundó el Instituto de Formación Superior, una escuela de cocina situada en Caracas —la capital de Venezuela— hace más de 20 años.
Gracias a sus orígenes y a su formación, contaban con una amplia variedad de ideas gastronómicas de todo el mundo. Empezaron organizando cenas temáticas (española, peruana, brasileña) en su restaurante de 36 plazas. Los comensales siempre se enamoraban de al menos un plato, recuerda Vanessa. “Pedían que lo incluyeran en el menú y luego volvían en busca de ese plato”.”
Una noche, el restaurante recibió una llamada fuera del horario habitual de una cadena de televisión que estaba preparando un programa sobre restaurantes que fusionaban la cocina latinoamericana y la estadounidense. Un miembro del equipo de la cadena descubrió Garrido’s gracias a las redes sociales.
Poco después, sus arepas —una masa de maíz molido que se utiliza en lugar del panecillo para sándwiches, hamburguesas, pollo, marisco y verduras— aparecieron en el programa “Ginormous Foods” de The Food Network. A esto le siguió una aparición en el programa “Under the Radar Michigan” de la televisión pública y, posteriormente, un reportaje destacado en el programa “Food Paradise” de The Travel Channel.
“Todas esas visitas de los programas de televisión fueron grandes sorpresas y auténticas bendiciones… No podríamos estar más agradecidos a las personas que trabajan en los medios de comunicación de este país”, afirma Vanessa. “Ellos nos encontraron a nosotros; desde luego, nosotros no tenemos los recursos para buscarlos”.”
El revuelo generado ha hecho que la gente venga de cerca y de lejos para probar las arepas, los panchos (nachos de plátano), la paella (arroz español con pollo y marisco), la moqueca (guiso brasileño de gambas), el lomo saltado (salteado peruano de solomillo de ternera) y el pabellón (carne de ternera desmenuzada al estilo venezolano, arroz, alubias negras y tajadas).
También acuden por las “Barista Creations”, esas enormes bebidas de chocolate caliente y batidos que deben su éxito a —¿qué si no?— las redes sociales.
Estas llamativas bebidas surgieron como una forma de dar a conocer el chocolate caliente a la antigua usanza de los Garrido. “Nos tomábamos todas las molestias de preparar el chocolate caliente en la cocina y solo vendíamos unas pocas raciones cada semana”.”
Christopher pensó que su chocolate caliente tenía el mismo aspecto que el de todos los demás, así que decidió darle un toque diferente: derritió unos malvaviscos en el borde de la taza y creó una torre de nata montada con virutas de caramelo y un gofre encima. Publicó la foto en las redes sociales y, en menos de 45 minutos, entró una clienta con dos niñas y pidió la bebida, que pasó a conocerse como “Chocolate caliente extremo”.”
Eso fue en invierno, cuando el chocolate caliente es un clásico reconfortante en Míchigan. Para la primavera, Garrido’s ya ofrecía los “Over the Top Shakes”, unos batidos de helado que no dejaban de sorprender con su creatividad. Hay batidos coronados con donuts, pasteles de chocolate fundido, sándwiches gigantes de helado Oreo y un cono de helado encima, lo que hace difícil decidir por dónde empezar a comer.
Estas delicias han tenido un éxito rotundo: se venden entre 60 y 80 cada sábado o domingo, y un poco menos entre semana. Debido a su tamaño y precio (hasta $18, dependiendo de los ingredientes), los batidos suelen ser un capricho que comparten dos o más personas.
“Tenemos muchos clientes que se pasan por aquí para comer y, cuando ven salir uno de esos batidos de la cocina, preguntan por él”, dice Vanessa. “Queremos que la gente se sorprenda, se divierta y se lo cuente a otras personas”.”
Hasta ahora, eso ha sido una parte importante de la receta del éxito de Garrido.
PERFIL DEL CHEF
Nombre: Vanessa González
Formación: Instituto de Formación Superior (Caracas, Venezuela)
Plato estrella: Bocadillos de arepas
Principales influencias culinarias: Las mujeres de mi familia. Mi madre y mi hermana son unas cocineras fantásticas.
Mi ciudad gastronómica favorita: Nueva York
Cocina favorita: Cocina del sur de España, del sur de Italia, griega y mediterránea. Me encanta el uso del limón y las verduras frescas, así como las carnes a la parrilla o a la plancha.
Ingrediente favorito: Me encanta cómo combinan el cilantro y la lima.
Utensilio o aparato de cocina favorito: 1. Mi cuchillo. 2. Mis manos. 3. Espátula de goma.
Imagen de la pantalla de inicio: Mi perro, un husky
¿Quién te interpretará en la película?: Charlize Theron
Filosofía sobre la vida y la comida: “Lo que comas no solo debe saciarte, sino también llegar a tu alma”.”
