Los guantes ofrecen una capa adicional de protección, especialmente en el sector de la restauración, ya que evitan la transmisión de gérmenes de las manos a los alimentos. Los expertos estiman que las manos transmiten hasta el 80 % de todas las infecciones. Son un vector tan eficaz de transmisión de gérmenes que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han puesto en marcha la campaña «Las manos limpias salvan vidas» a nivel nacional para animar a los estadounidenses a lavarse las manos pronto y con frecuencia durante la temporada de gripe.
Aunque lavarse las manos es la primera —y mejor— defensa contra la propagación de gérmenes, los guantes ofrecen protección contra la propagación de enfermedades. “Crean una barrera entre las manos y los alimentos”, afirma Jessie Waalkes, dietista titulada, del Centro de Recursos Nutricionales de Gordon Food Service.
Subraya que el objetivo de los guantes es evitar que los alimentos se contaminen con gérmenes que provocan enfermedades.
4 consejos para prevenir las intoxicaciones alimentarias
1) Empieza por las manos
Los guantes no tienen ningún poder protector mágico. La magia reside en utilizarlos correctamente. Para empezar, los guantes deben cubrir unas manos limpias. Piensa en cómo te pones los guantes: una mano los coloca sobre la otra. Si esa mano no está limpia, tus manos sucias ensucian los guantes, señala Waalkes. Para lavarte las manos correctamente, utiliza jabón y agua tibia, lávate durante al menos 15-20 segundos, sin olvidar las muñecas, el dorso de las manos y las uñas, y luego sécate bien con una toalla limpia y desechable. Utiliza la toalla para abrir la puerta del baño y evitar volver a contaminarte las manos.
2) Elige los guantes adecuados
El siguiente paso, según el programa ServSafe® de la Asociación Nacional de Restaurantes: elige guantes del tamaño adecuado para tus manos. Si son demasiado pequeños, resultarán incómodos y se romperán con facilidad. Si son demasiado grandes, se te resbalarán. Asegúrate de que los guantes estén en perfectas condiciones, sin roturas ni desgarros. La mayoría de los guantes para el sector de la restauración son de látex, pero existen variedades sin látex para garantizar la seguridad de los trabajadores y los clientes alérgicos al látex.
3) Ponerse los guantes correctamente
Para ponerse los guantes, sujétalos por los bordes —la parte que rodea las muñecas— para evitar el contacto con la superficie de los guantes.
4) Trabajar con guantes
Una vez puestos los guantes, compórtate como si estuvieras trabajando con las manos desnudas. Eso significa que cada vez que te toques el pelo o la cara, te suenes la nariz o vayas al baño, debes ponerte unos guantes nuevos. Tira el par usado, lávate las manos y ponte uno nuevo. Cámbiate los guantes al cambiar de tarea en la cocina, por ejemplo, al pasar de preparar verduras a sacar la basura o a preparar las bandejas. Además, cámbiate los guantes cuando estén visiblemente sucios o rotos, así como tras una interrupción en el trabajo, como al atender una llamada telefónica o después de tocar platos sucios.
Hablando de las manos desnudas, nunca, jamás, deben tocar alimentos “listos para el consumo” que vayan directamente al consumidor, aconseja Waalkes. Los alimentos sin cocinar, como la carne cruda, se pueden manipular con las manos desnudas y limpias, pero hay que lavárselas y ponerse guantes antes de pasar a otra estación.
A veces, ni siquiera los guantes bastan para proteger los alimentos y a las personas a las que atiendes de los gérmenes del resfriado y la gripe. Si tienes fiebre, vómitos o diarrea, quédate en casa y no vayas a trabajar, o pide que te asignen tareas que no impliquen el contacto con alimentos. Dejando de lado esas circunstancias extremas, los guantes ofrecen una excelente protección contra la gripe y otros gérmenes, siempre y cuando se pongan sobre manos limpias, se cambien con frecuencia y se utilicen correctamente.
Para más información
Ponte en contacto con el Centro de Recursos Nutricionales de Gordon Food Service en nrc@gfs.com si necesitas ayuda con tus dudas o inquietudes sobre seguridad alimentaria.
