¿Está empezando a cambiar el plato principal? Hay indicios que sugieren que así es. Gracias a iniciativas de larga trayectoria como los “lunes sin carne” y a estudios que demuestran que las proteínas de origen vegetal pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas u obesidad, el informe «Fuentes vegetarianas de proteínas» de la Academia de Nutrición y Dietética afirma que las proteínas de origen vegetal están empezando a competir por un lugar en el centro del plato.
Esta tendencia a compartir el lugar que tradicionalmente ocupan las proteínas de origen animal también viene impulsada por los consumidores, que reflexionan detenidamente sobre sus elecciones alimentarias y quieren saber más sobre lo que comen. Aunque las comidas tradicionales que constituyen el plato principal no van a desaparecer, es importante tener en cuenta cómo está evolucionando el plato principal, ya que esta transformación podría ofrecer algunas oportunidades únicas para tu restaurante.
Las ventajas del cambio
A medida que los consumidores buscan opciones más saludables y prestan atención al origen de los alimentos que consumen, muchos están optando por las proteínas de origen vegetal, ya que suelen tener un menor contenido en grasas saturadas y colesterol, y a menudo aportan más fibra y tienen una mayor densidad nutricional que la carne. Si se acompaña de verduras de hoja verde oscuro, como la col rizada o el brócoli, ambas buenas fuentes de calcio y vitamina D, una comida de origen vegetal también puede contribuir a la salud ósea.
Hay dos aspectos importantes que hay que tener en cuenta, según el artículo de la Academia de Nutrición y Dietética (eatright.org) titulado «5 mitos sobre cómo preparar una comida vegetariana». En primer lugar, las verduras que aportan vitamina D y calcio también pueden tener un mayor contenido en oxalatos, lo que podría afectar a la absorción de algunos nutrientes. En segundo lugar, algunas proteínas de origen vegetal son más difíciles de digerir que las proteínas animales, ya que están envueltas en una pared vegetal. Esto no significa que deban excluirse del centro del plato, sino que es importante tenerlo en cuenta a la hora de ofrecer proteínas de origen vegetal a tus clientes.
La importancia de un menú a base de productos vegetales
Para satisfacer esta creciente demanda de los clientes, hay algunas pequeñas y sencillas incorporaciones al menú que puedes plantearte.
- Hamburguesa vegetal: Añade tu propia mezcla exclusiva de especias, una salsa personalizada y/o ingredientes vegetales únicos para crear una propuesta que destaque.
- Delicia de legumbres: prepara un plato colorido repleto de lentejas y productos de temporada.
- Combinación personalizada: Anima a los clientes a crear su propia bandeja de platos vegetales eligiendo entre los acompañamientos ricos en proteínas que ya ofreces, como alubias negras, alubias con arroz, verduras asadas de temporada, edamame al vapor, etc.
A medida que las proteínas de origen vegetal aparecen en cada vez más platos, es importante reconocer otra ventaja que ofrecen: contribuir a una experiencia gastronómica centrada en la sostenibilidad o socialmente responsable. Estos conceptos cobran cada vez más importancia para los clientes. Quieren saber de dónde proceden sus alimentos, cómo han llegado hasta allí y si benefician o perjudican al medio ambiente. Para ellos, salir a comer fuera resulta más agradable cuando conocen toda la historia de lo que están comiendo.
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Las mejores opciones para tu menú
Estas proteínas de origen vegetal son fáciles de incorporar a tu menú. Si lo haces, no dudes en destacar sus beneficios para la salud, que se enumeran a continuación.
Lentejas, guisantes secos, alubias secas y garbanzos
Establece lo siguiente: fibra, hierro, potasio y ácido fólico
Tempeh y tofu (proteínas a base de soja)
Establece lo siguiente: calcio, magnesio, hierro y zinc
Nueces, semillas de lino y semillas de chía
Establece lo siguiente: grasas saludables, entre las que se incluyen los ácidos grasos omega 3 y la vitamina E
