La normativa federal vincula cada vez más la calidad de la atención a las personas con problemas de memoria y los resultados obtenidos a los reembolsos. Como parte de esta iniciativa, los organismos reguladores federales están estableciendo normas y publicando directrices que abarcan desde el uso de medicamentos antipsicóticos hasta la formación de los cuidadores de personas con demencia. Un ejemplo de ello es la Ley de Mejora de la Transformación de la Atención Postaguda de Medicare (IMPACT), que vincula los pagos y los reembolsos a la mejora de los resultados —atención a la demencia, reducción de las caídas, prevención de infecciones, integridad de la piel, alta a la comunidad y otros— para los residentes de centros de enfermería especializada, hospitales de cuidados agudos a largo plazo, centros de rehabilitación con ingreso y agencias de asistencia sanitaria a domicilio.
Dado el elevado —y creciente— número de personas con demencia, el enorme gasto económico que supone su atención y la cuantía de los reembolsos que está en juego, cada vez se hace más hincapié en la atención a las personas con problemas de memoria, así como en el papel que desempeña la nutrición en su bienestar.
“Los servicios de alimentación y nutrición pueden contribuir a mejorar la atención y los resultados en materia de calidad, lo que a su vez repercute positivamente en los resultados económicos”, afirma Dana Fillmore, dietista titulada y directora del segmento sanitario de Gordon Food Service®. Hay tres aspectos clave para lograr estas mejoras: una nutrición e hidratación adecuadas; una interacción eficaz con el personal de los servicios de alimentación y nutrición; y no perder terreno durante la transición asistencial en el momento del alta.
10 formas de fomentar la ingesta
“Una nutrición e hidratación adecuadas —especialmente para las personas mayores— son fundamentales para el bienestar y para prevenir infecciones, el riesgo de lesiones cutáneas, las caídas y los reingresos hospitalarios debidos a la pérdida de peso”, explica Fillmore.
A continuación te explicamos cómo aumentar la ingesta de alimentos y bebidas:
1. Conoce sus preferencias alimentarias. Pregunta a los pacientes o residentes cuáles son sus preferencias; no te guíes solo por lo que diga la familia. “Acércate a ellos tal y como son y ofréceles la experiencia que desean”, aconseja Samantha Thelen, directora regional de operaciones de Leisure Living Management, con sede en Grand Rapids (Míchigan). “Las preferencias cambian; a menudo, la gente tiende a adoptar una alimentación más hedonista. Ofrece lo que les haga disfrutar y les aporte más calorías”. La comida familiar puede ayudar a despertar recuerdos, así que pregúntales también por sus platos típicos favoritos.
2. Empieza el día con energía. ”Anima a los residentes a que participen en el desayuno libre: que elijan lo que quieran“, aconseja Thelen. ”Después de un buen desayuno, empiezan el día contentos y con el estómago lleno».”
3. Cambia un poco las cosas. Ofrece opciones, pero solo un par de opciones preferidas cada vez.
4. Aumentar la frecuencia. Ofrece comidas pequeñas y frecuentes en lugar de tres comidas abundantes. Fomenta el consumo de tentempiés ricos en calorías y nutrientes que sean fáciles y rápidos de tomar. Los tentempiés para llevar —por ejemplo, mini-magdalenas envasadas y de larga conservación— resultan atractivos para quienes tienen poca capacidad de atención, para quienes solo pueden comer raciones pequeñas y para quienes deambulan mientras comen. Instala quioscos de tentempiés y utiliza carritos de comida y bebida. Organiza «happy hours» de tentempiés. Abastece las salas comunes con comida y bebida disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
5. Facilita la alimentación. Ofrecer ayuda a quienes la necesiten, especialmente en las fases avanzadas de la demencia. Proporcionar alimentos con textura adaptada cuando sea necesario (purés, alimentos de textura blanda mecánica, etc.). Servir alimentos que se puedan comer con las manos y que no requieran cubiertos.
6. Dale un toque dulce a la comida. Según Thelen, añadir azúcar u otro edulcorante a la comida estimula las papilas gustativas y aumenta la ingesta. Para fomentar la dignidad, utiliza una salsa dulce de naranja u otra salsa a base de zumo para acompañar los alimentos. Asegúrate de controlar el consumo de azúcar en el caso de los residentes con diabetes.
7. Crea una rutina en un ambiente agradable. Crea un ambiente tranquilo y acogedor en el comedor, con colores relajantes que no provoquen sobreestimulación ni ansiedad. Ofrece las comidas en este entorno a la misma hora y de la misma forma todos los días. Las personas que padecen demencia, afirma Ruth Drew, directora de Servicios Familiares y de Información de la Asociación de Alzheimer con sede en Chicago, “no se adaptan bien a las novedades”.”
8. Elige bien dónde sentarte. La distribución de los residentes en el comedor puede influir en los resultados. El cerebro humano, explica Thelen, está diseñado para imitar. Los seres humanos compiten y siguen las normas sociales, por lo que conviene fomentar la presión social de los compañeros para aumentar la ingesta en la fase adecuada de la demencia. Además, hay que sentarlos adecuadamente. Las mesas cuadradas favorecen la concentración en las tareas; las redondas facilitan la participación tanto en la comida como en la comunicación y son ideales para quienes necesitan señales sociales o modelos a seguir.
9. Preservar la dignidad y fomentar la independencia. Observa y pregunta; no des por sentado, por ejemplo, que alguien necesita un babero o ayuda para comer. Proporciónales las herramientas que necesiten. Y no apresures a los comensales: dales tiempo para concentrarse, volver a concentrarse y comer a su propio ritmo. Recuerda que las comidas suelen ser el momento más destacado de su día.
10. Refuerza cuando sea necesario. Si alguien no come lo suficiente, intenta enriquecer sus alimentos favoritos con nutrientes adicionales. De esta forma, podrá cubrir sus necesidades comiendo cantidades más pequeñas. Si la ingesta sigue estando por debajo del objetivo, plantéate recurrir a suplementos comerciales.
Mejorar la interacción del personal durante las comidas
Forma al personal para que se muestre cercano y comprensivo a la hora de las comidas. Un ambiente agradable y acogedor, la disposición a ayudar y la amabilidad pueden aliviar la frustración y fomentar interacciones que aumenten la ingesta de alimentos, en lugar de agravar los comportamientos negativos. Las interacciones positivas pueden ayudar a controlar los síntomas conductuales y psicológicos de la demencia (BPSD) y a reducir la cantidad de medicamentos antipsicóticos recetados para tratarlos.
Únete a nosotros. Anima al personal a comer o tomar un café con los residentes, en lugar de quedarse merodeando por ahí o marcharse. “Las comidas forman parte de la experiencia de las actividades”, afirma Thelen. “A veces, el personal puede ayudar a animar la conversación en la mesa”.”
Comunícate de forma adecuada. La capacidad de atención y la capacidad para procesar información varían según las distintas fases de la demencia. Estos consejos del Instituto de Prevención de Crisis pueden mejorar las interacciones durante las comidas:
- Asegúrate de que te presten atención.
- Adapta el ritmo de tu discurso al nivel de comprensión de tus oyentes.
- Habla con frases cortas.
- Presta atención a las señales no verbales. Sé consciente también de las señales no verbales que tú mismo transmites.
Identifica los factores desencadenantes de los comportamientos negativos. Averigua qué es lo que desencadena la agitación y la agresividad, que a menudo tienen su origen en la frustración.
Sé coherente. Céntrate en las necesidades de cada persona y sé coherente en tus interacciones.
Aspectos a tener en cuenta en la transición asistencial
El apoyo nutricional es esencial para los pacientes que regresan a casa o que pasan a otro entorno asistencial. Comparte y elabora planes nutricionales integrales para reducir las readmisiones y maximizar los reembolsos.
Estos pasos pueden ser de ayuda:
1. Coordinar. Colaborar para garantizar que la nutrición y la planificación de las comidas estén coordinadas entre el hospital y los centros de cuidados posagudos.
2. Educar. Explica a los cuidadores, en cada momento de contacto, por qué una nutrición e hidratación adecuadas son fundamentales y qué estrategias fomentan una ingesta adecuada. “Enséñales a los residentes a ser lo más independientes posible”, afirma Thelen. ”Indíqueles que coman comidas pequeñas y frecuentes, y que intenten elegir opciones saludables». Recuérdeles, añade, que sin una alimentación buena y constante, acabarán volviendo aquí.
3. Facilitar. Incluir, como parte de los pasos para la planificación del alta, medidas que garanticen el acceso a servicios no médicos, como una fuente de comidas regulares y equilibradas.
4. Investiga. Realizar visitas de seguimiento para garantizar una nutrición adecuada y reducir el riesgo de reingresos.
¿En resumen? Los resultados de calidad son fundamentales en estos momentos a la hora de decidir quién cobra y quién no.
3 formas de abrir el apetito
1. Guarniciones. Espolvorea hierbas frescas directamente sobre la comida para añadir sabor, nutrientes y color. Las guarniciones de purés de fruta fresca aportan frescura al plato.
2. Ofrece una paleta de colores agradable. Una combinación de alimentos de colores ayuda a que cada plato destaque, al tiempo que aporta color y nutrientes. Los platos rojos estimulan el apetito.
3. Aroma. El aroma de los productos de panadería, las palomitas recién hechas y la sidra caliente con especias abre el apetito.
