En las últimas décadas se ha hablado mucho sobre las grasas alimentarias y, a medida que los estadounidenses se preocupan cada vez más por su salud, las grasas se han convertido en un tema muy comentado. Entonces, ¿por qué se le da tanta importancia a las grasas y qué significan todos esos términos diferentes?
Comprender los diferentes tipos de grasas
En primer lugar, la grasa tiene un alto contenido calórico. De los principales componentes de la dieta —grasas, hidratos de carbono y proteínas—, la grasa es la que más calorías aporta, lo que significa que consumirla en exceso puede provocar un aumento de peso. En segundo lugar, no todas las grasas son iguales. Necesitamos algo de grasa en nuestra alimentación para que nuestro cuerpo funcione correctamente, pero algunas grasas, como las saturadas y las trans, tienden a tener efectos negativos para la salud a largo plazo. Las denominadas “grasas saludables”, que son las grasas insaturadas (monoinsaturadas y poliinsaturadas), son menos perjudiciales a largo plazo y, de hecho, pueden tener efectos positivos para la salud cuando se consumen con moderación.
Para ayudarte a comprender mejor estos términos y su significado, a continuación te ofrecemos un desglose de las grasas que hemos mencionado:
Grasa total
La recomendación general es que no más del 30 % de las calorías diarias procedan de las grasas (independientemente del tipo de grasa de que se trate).
Grasas saturadas
Se encuentran principalmente en los alimentos de origen animal. Algunos ejemplos son la carne roja, los huevos, la mantequilla, la nata, la leche y los quesos. También hay algunas fuentes vegetales de grasas saturadas, como el aceite de coco y la manteca de cacao. Las grasas saturadas pueden elevar el nivel de colesterol en sangre y aumentar el riesgo de padecer enfermedades cardíacas o un ictus.
Grasas trans
Se encuentran principalmente en alimentos procesados cuya elaboración requiere el uso de margarina o manteca vegetal, como las galletas, los cruasanes o el glaseado. Se detectan pequeñas cantidades de grasas trans de origen natural en productos de origen animal como la carne roja, la mantequilla y la leche. Las grasas trans pueden elevar el colesterol en sangre y se consideran el tipo de grasa más perjudicial debido a su estructura química desequilibrada.
Grasas insaturadas
Se encuentran principalmente en el pescado, los frutos secos, las semillas y los aceites vegetales. Estas grasas pueden ayudar a reducir el colesterol en sangre cuando se consumen en lugar de grasas saturadas o trans.
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