Las hierbas y especias son una forma estupenda de crear una experiencia gastronómica positiva para tus clientes. Mejoran el aspecto, el aroma y el sabor de los alimentos sin necesidad de añadir sal, azúcar ni grasa. Además, son una gran fuente de antioxidantes. Los antioxidantes combaten el daño que sufren el organismo a causa de factores como el envejecimiento, los malos hábitos alimenticios y la contaminación. Este daño puede aumentar el riesgo de padecer cáncer, diabetes y enfermedades cardíacas. Utiliza estas cinco hierbas y especias especialmente potentes para dar más sabor a tus platos y ayudar al organismo de tus clientes a defenderse mejor.
1. Cúrcuma
Esta especia de un color amarillo único procede de una raíz molida originaria del sudeste asiático y es la que aporta su tono amarillo a la mostaza, al curry en polvo y a algunos quesos. Las cocinas de Oriente Medio y del sur de Asia utilizan la cúrcuma en platos salados para añadirles un sabor terroso y un toque picante. La medicina tradicional afirma que la cúrcuma puede ayudar a la digestión, pero la ciencia demuestra que también puede aliviar la inflamación, gracias a una sustancia llamada curcumina. La inflamación es una respuesta protectora del organismo que se manifiesta como irritación e hinchazón, pero también puede provocar problemas de salud. La curcumina de la cúrcuma combate la irritación causada por la inflamación y puede ayudar a reducir el riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer, artritis y enfermedades cardíacas.
2. Guindillas
Desde el chile campana hasta el de cayena, pasando por el jalapeño y el ají, esta familia de chiles es originaria de México. Como especia, se secan, se muelen y se utilizan para aportar un poco (o mucho) de picante a los platos. Salsas como la Sriracha obtienen su picante de la pasta de chile. Los beneficios para la salud de los chiles provienen de un compuesto llamado capsaicina, que puede mejorar la circulación sanguínea y reducir el colesterol para reforzar la salud cardíaca. La capsaicina también puede ayudar a las personas a sentirse saciadas y a aumentar la temperatura corporal para activar los procesos de quema de grasa. Úsala para dar un toque picante a sopas, patatas y salsas como el hummus o el guacamole. Consejo: empieza con una pequeña cantidad y ve añadiendo más según la tolerancia o las preferencias de tus clientes.
3. Clavo
El sabor cálido y dulce de los clavos los convierte en un ingrediente ideal para las recetas de otoño e invierno. El clavo molido combina muy bien con panes y productos de panadería, cereales calientes y compotas de fruta o sidras. El clavo se utiliza desde hace mucho tiempo en la fitoterapia y la medicina tradicional china como ungüento para aliviar el dolor, y ahora la ciencia demuestra que contiene un compuesto llamado eugenol, que puede ayudar a calmar los músculos doloridos y el dolor de la artritis. Además, el clavo es la fuente más rica en antioxidantes entre las hierbas y especias, lo que lo convierte en un potente aliado contra el cáncer, las enfermedades cardíacas y la diabetes.
4. Jengibre
La raíz de jengibre molida se utiliza habitualmente en platos de verduras y aderezos de estilo asiático, pero el jengibre se hizo popular en Norteamérica gracias a tés especiales, como el de cúrcuma, naranja y jengibre. Otro ejemplo es el matcha, un té verde en polvo utilizado en las ceremonias tradicionales del té chinas y japonesas, cuyo sabor ligeramente amargo se equilibra con el toque cítrico y picante del jengibre. El jengibre, que se utiliza tradicionalmente para tratar las náuseas, contiene una sustancia llamada gingerol, que, según las investigaciones, podría ayudar a reducir la inflamación y a disminuir el colesterol, lo que reduce el riesgo de enfermedades cardíacas.
5. Dukka
El dukka es una mezcla de especias egipcia cuyos ingredientes básicos son avellanas tostadas, semillas de sésamo, cilantro y comino. Preparar el dukka es tan sencillo como triturar los frutos secos, las semillas y los ingredientes aromáticos. Los frutos secos y las semillas de la dukka aportan a cualquier plato grasas saludables como el omega-3 y el omega-6, que son beneficiosas para la salud cardíaca. La dukka también aporta proteínas para la fuerza muscular y vitaminas del grupo B para obtener energía. Mézclala con aceite de oliva para preparar un aderezo o una salsa, o utilízala para dar sabor a verduras asadas, tofu o huevos revueltos.
Al igual que cualquier otro alimento, las hierbas y especias deben consumirse como parte de una dieta equilibrada. Los científicos aún no han determinado qué cantidad de una hierba o especia hay que consumir para obtener sus beneficios para la salud, pero sí saben que su consumo moderado aporta antioxidantes y otros micronutrientes. Úsalas para dar sabor a tu menú y siéntete bien sabiendo que, además, estarás contribuyendo a la salud de tus clientes.
