Las aulas libres de cacahuetes y el etiquetado de advertencia sobre alérgenos alimentarios no son ninguna novedad para los consumidores de EE. UU., donde las alergias alimentarias afectan a una gran parte de la población. Esto ha dado lugar a algunos cambios fundamentales en el etiquetado de alérgenos.
Uno de los cambios más destacados fue la inclusión del sésamo en la lista de alérgenos principales en enero de 2023, con lo que pasó a ocupar el noveno puesto de la lista. Este cambio supone un avance significativo hacia una mayor seguridad para las personas alérgicas al sésamo.
Hay varias formas de desglosar las directrices sobre alérgenos, pero conviene aclarar primero la diferencia entre alergias alimentarias e intolerancias alimentarias:
- Una alergia alimentaria se produce cuando el sistema inmunitario del organismo reacciona ante determinadas proteínas. Los síntomas pueden variar desde los más leves, como la urticaria, hasta reacciones anafilácticas que pueden poner en peligro la vida.
- Las intolerancias alimentarias, sin embargo, no activan el sistema inmunitario, pero pueden hacer que te sientas mal.
La FDA ha establecido normas estrictas para el etiquetado de alérgenos con el fin de proteger a los consumidores. Los fabricantes tienen dos opciones: enumerar los ingredientes alergénicos o utilizar la indicación “contiene”. La información del tipo “puede contener”, aunque no es obligatoria, sirve como un valioso indicador de una posible contaminación cruzada con alérgenos durante el proceso de producción.
A continuación, te ofrecemos una lista de los 9 alérgenos principales:
- Trigo: La alergia al trigo no es lo mismo que la intolerancia al gluten ni la enfermedad celíaca. Nos referimos a alimentos básicos como el pan, la pasta y las salsas.
- Leche: La leche suele estar presente en los productos lácteos, los productos de panadería, la mantequilla y los condimentos.
- Huevo: Es posible que encuentres huevos en los aderezos para ensaladas, los condimentos, la mayonesa y los productos de panadería.
- Pescado: Ten cuidado con la salsa de pescado, el aderezo para ensalada César y los platos con ingredientes variados.
- Marisco: Las gambas, el cangrejo y la langosta son los típicos sospechosos. Dato curioso: en Estados Unidos, las almejas, las ostras y los calamares no se consideran mariscos.
- Cacahuetes: En lo que respecta al aceite de cacahuete, el proceso de elaboración es importante, así que comprueba siempre la etiqueta para ver si el cacahuete aparece indicado como alérgeno.
- Frutos secos: Lo mismo ocurre con el aceite de frutos secos; su proceso de elaboración determina si contiene la proteína alergénica de los frutos secos.
- Soja: El aceite de soja también puede someterse a un prensado en caliente similar al del aceite de cacahuete y de frutos secos, por lo que siempre hay que comprobar en la etiqueta si contiene soja.
- Sésamo: A diferencia del aceite de cacahuete, de frutos secos y de soja, el aceite de sésamo sí contiene el alérgeno del sésamo.
En general, es recomendable consultar las etiquetas de los productos y ponerse en contacto con el fabricante si persisten las dudas.
En cuanto a la diferencia entre «contacto cruzado» y «contaminación cruzada», conviene estar bien informado. El contacto cruzado se produce cuando los alérgenos pasan de un alimento a otro, ya sea a través de los utensilios, de superficies compartidas o incluso de las manos de quienes manipulan los alimentos. Para evitar estos problemas, hay que ser riguroso a la hora de utilizar utensilios separados, comunicarse abiertamente con los comensales sobre sus necesidades, asegurarse de que el personal esté bien informado y establecer protocolos claros para gestionar las alergias alimentarias.
Para quienes busquen recursos adicionales, Gordon Food Service® ofrece una amplia gama de apoyo, desde formación sobre alergias alimentarias hasta el etiquetado de envases. Para obtener más información, ponte en contacto con tu representante comercial de Gordon Food Service.
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