Si la última vez que te diste un capricho con comida callejera tus opciones se limitaban a perritos calientes y pretzels blandos, tengo noticias para ti: ahí fuera hay todo un mundo nuevo. Y lo digo literalmente; la explosión de la comida callejera de cocina internacional es una de las nuevas tendencias gastronómicas más en boga. Desde tacos de fusión coreana hasta el auténtico souvlaki griego, a los estadounidenses les encantan estas comidas étnicas para comer con la mano. Y, aunque estos platos se inspiran en los puestos callejeros tradicionales, tienen la misma acogida en el comedor de un restaurante.
Tendencias gastronómicas en la comida callejera: un mundo de opciones de bocadillos
Los bocadillos son, sin duda, la comida para llevar por excelencia. Los bocadillos tienen todo lo que buscan los clientes: están elaborados con ingredientes habituales y sabores conocidos, pueden resultar apetecibles y tener mucha personalidad, y son adecuados tanto para restaurantes con servicio completo como para comer allí mismo o para llevar.
Torta latina
Este es otro ejemplo más de un bocadillo típico de la comida callejera que ha cruzado la frontera. En lugar de una tortilla, las tortas se preparan con un panecillo «burillo», una especie de híbrido entre un panecillo Kaiser y un panecillo de hamburguesa. Estos panecillos son lo suficientemente consistentes como para contener rellenos generosos sin que se desparrame el contenido. Carne picada para tacos, carne asada, carnitas de cerdo desmenuzadas y pollo al mole son solo algunas de las proteínas al estilo latino con las que se puede rellenar una torta. Acompañadas de tomate, lechuga, aguacate, cebolla fresca o asada, mayonesa picante y queso sabroso, estas tortas rebosantes de relleno son lo máximo en comida reconfortante.
Frita cubana
Elaborado con carne picada de ternera y chorizo, este bocadillo se sirve al estilo hamburguesa en un panecillo y se acompaña con patatas fritas cortadas en juliana y “salsa rosa”, que suele ser una mezcla de ketchup y mayonesa. Intenta darle tu toque personal con una salsa exclusiva, como un aderezo ruso, y una mezcla propia de carne picada de ternera, cerdo y chorizo.
Perro colombiano
Este bocadillo presenta interesantes paralelismos con el típico perrito caliente estadounidense. Se rellenan panecillos de perrito caliente extragrandes con carnes a la parrilla, salteadas o estofadas, y se adornan con algo que podría considerarse sencillo: patatas fritas trituradas hasta obtener gránulos gruesos y utilizadas como aderezo para añadir textura crujiente. Esto tiene un cierto toque lúdico que me encanta y que invita a la innovación creativa. Me imagino estos bocadillos cubiertos con un queso fundente de estilo latino, como el queso panela o el pepper Jack, y un chorrito cremoso de mayonesa aromatizada o nata agria. Si el aderezo de patatas fritas trituradas te parece demasiado sencillo, prueba a sustituirlo por crujientes patatas en tiras finas o aros de cebolla fritos muy finos.
Incorporación de comida callejera internacional en los restaurantes
Por supuesto, no es necesario que prepares una versión exacta de estos bocadillos. Inspírate en los sabores y las guarniciones de las versiones originales y aplícalos a los bocadillos habituales.
El restaurante Saltie, en Brooklyn (Nueva York), por ejemplo, se especializa en bocadillos originales que a menudo se inspiran en la gastronomía internacional. El “Spanish Armada”, con tortilla de patata, pimiento y alioli, y el “Clean Slate”, con quinoa, hummus, pepinillos y yogur en pan naan, son excelentes ejemplos de cómo añadir sabores étnicos a un formato de sándwich muy americano. Muchos de los bocadillos de Saltie también se adornan con capas de verduras de hoja verde y hierbas frescas, en un guiño al Bahn Mi vietnamita.
La influencia asiática se ha fusionado con la gastronomía latina gracias a los camiones de tacos coreanos que han ido apareciendo a lo largo de la costa oeste. Estos pequeños camiones ofrecen un gran sabor: rellenan tortillas de maíz blandas con costillas a la parrilla, cerdo picante, pollo o tofu, acompañados de verduras frescas y un toque de kimchi —un condimento coreano a base de verduras encurtidas y picantes, normalmente con col—. Por supuesto, se pueden incorporar numerosas influencias étnicas a este estilo de taco. Para mantener el estilo tradicional de la comida callejera, utiliza tortillas de maíz pequeñas y blandas con una combinación de carnes calientes y de sabor intenso, acompañadas de verduras crujientes y refrescantes. No los rellenes en exceso; deben poder comerse fácilmente con la mano.
Desde los tacos hasta las tortas, pasando por la fusión asiática y una versión sudamericana del perrito caliente, la irrupción de la comida callejera étnica en la cultura popular estadounidense es una tendencia prometedora que, en mi opinión, seguirá ganando popularidad.
Al combinar sabores intensos y elementos divertidos en un plato reconfortante y perfectamente presentado, estas delicias para comer con la mano tienen un gran atractivo. Con un poco de creatividad, pueden servir de inspiración para crear platos que satisfagan la demanda de los clientes de nuevas opciones interesantes sin comprometer la identidad de tu restaurante.
Gastronomía internacional: Bocadillos
Casi todas las cocinas del mundo cuentan con algún tipo de bocadillo que encaja bien en cualquier menú. Entre ellos se incluyen:
GYROS: La popularidad de los bocadillos mediterráneos se inició con el gyro, que consiste en carne asada, tomates, cebolla y salsa tzatziki enrollados en un pan de pita.
SOUVLAKI: Se trata de una comida rápida tradicional griega que consiste en pequeños trozos de carne o verduras asados en un pincho y que se envuelven fácilmente en pan de pita o pan plano. Se adereza con verduras y salsa, o incluso con un sabroso queso fundido, para crear un bocadillo delicioso y único que, sin embargo, sigue contando con ingredientes habituales y un perfil de sabor familiar.
KUBIDEH: Este plato persa, elaborado con carne de ternera picada muy fina, cebolla y especias, se moldea, se envuelve alrededor de un pincho y se asa a la parrilla. Sírvelo de la misma forma que el souvlaki.
BAHN MI VIETNAMITA: Este es uno de mis bocadillos favoritos. En la versión tradicional, se rellena una baguette al estilo francés con lonchas de cerdo frío, paté y una fina capa de mayonesa, y luego se corona con una ensalada crujiente de albahaca fresca, menta, cilantro, zanahorias encurtidas cortadas en juliana, pepino y, en la mayoría de los casos, finas rodajas de pimientos picantes. La combinación de verduras frescas y crujientes con carne sabrosa, unida por la mayonesa, resulta increíblemente satisfactoria. Este tipo de bocadillo se presta a infinitas variaciones. Las carnes calientes estofadas o asadas, o el pescado con perfiles de sabor intensos, pueden combinarse con cualquier variedad de verduras frescas y crujientes. La mayonesa aromatizada u otras cremas para untar también aportan un toque diferente al clásico; una fina capa de aderezo es un componente pequeño pero esencial que aporta jugosidad y da como resultado un sándwich verdaderamente inolvidable.
