Según el “Informe de Tendencias Culinarias 2016” de la Asociación Nacional de Restaurantes, la principal tendencia gastronómica fue “carnes y mariscos de origen local”, la tercera fue “productos agrícolas cultivados localmente” y la cuarta posición la ocupó el «abastecimiento hiperlocal». Dado que los consumidores se están volviendo locos por lo local, ahora es el momento de sacar partido de esta moda.
La logística a nivel local
La Ley Agrícola de 2008 establece que, para poder comercializarse como producto local o regional, este debe transportarse “a menos de 400 millas de su origen o del estado en el que se haya producido”. Esta es una de las formas en que se describe el concepto de “local”; sin embargo, dado que no existe una definición universalmente reconocida de “local”, los clientes suelen definirlo en función de lo que significa para ellos. Una definición comúnmente aceptada de “locávoro” describe a alguien que consume alimentos «cultivados o producidos en un radio de 100 millas», pero también se define como alguien que consume alimentos «cultivados en la misma región geográfica». Sea cual sea la definición que utilices, asegúrate de explicársela claramente a tus clientes.
Cómo aprovechar los productos locales en tu menú
Si aún no incluyes ingredientes o productos locales en tu menú, te conviene dedicar un tiempo a valorar tus opciones. Es posible que la temporada actual limite la oferta disponible en tu zona, pero eso solo te da tiempo para planificar qué incorporar en el futuro. Aquí tienes algunas ideas para poner en marcha tus iniciativas locales.
Empieza poco a poco
Un buen punto de partida, si el concepto de “local” es nuevo en tu establecimiento, es destacar las bebidas locales o los ingredientes de las bebidas. Puede tratarse de cosas obvias, como cervezas artesanales, vino, sidra y licores de origen local, pero también podría ser la ramita de romero que utilizas para decorar uno de tus cócteles. Si ya tienes estos productos en tu carta, tu oportunidad radica en llamar la atención sobre ellos, lo cual puedes hacer utilizando un icono «local» que coloques junto al producto, poniendo su nombre en negrita o contando una breve historia sobre cómo los descubriste.
Darse la mano
Busca festivales locales y eventos comunitarios en los que puedas participar. Plantéate convertirte en el proveedor de comida de una bodega o una cervecería local. Echa un vistazo a los productos del mercado de agricultores de tu zona y conoce a los productores. Ofrécete a colaborar con ellos en una experiencia gastronómica especial de “cosecha” y crea un menú único utilizando sus cosechas. Todas estas son pequeñas iniciativas centradas en lo local, pero pueden ayudarte a fidelizar a tus clientes y a establecer relaciones significativas con la comunidad.
Crea tu propio mapa
A veces, los operadores del sector de la restauración intentan limitar el origen de sus ingredientes locales a un radio muy reducido. Una alternativa: ampliar este radio, pero ser transparente al hacerlo. Tu restaurante puede estar situado en una gran ciudad, pero aún así podrías destacar que el marisco lo traes de 300 millas de distancia. Céntrate en la región y el efecto será el mismo que si hubieras pescado tú mismo el pescado.
Comparte las ventajas
Se sabe que los alimentos locales contribuyen a fomentar prácticas alimentarias sostenibles. Los alimentos recorren menos distancia, lo que reduce la huella de carbono. Hay clientes que pueden valorar este dato y sentirse mejor con su elección de comida gracias a ello.
Encuentra productos locales con NearBuy®
Gordon Food Service ofrece NearBuy, un sistema de informes que ayuda a nuestros clientes a identificar productos de origen local. Ofrece la flexibilidad de buscar productos según tu propia definición de «local», ya sea mediante un radio de millas definido, un estado o una región. Además, incluye informes que destacan las compras locales realizadas en los últimos 12 meses e identifican otros productos locales que se podrían adquirir en la zona designada, lo que ofrece numerosas opciones inspiradoras para dar un carácter local a su menú.
Explora lo hiperlocal
El concepto «hiperlocal» se refiere a los alimentos procedentes de la misma comunidad en la que resides. Aunque quizá el concepto hiperlocal no sea una opción realista para todas tus necesidades, puedes incorporarlo a menor escala. Si dispones de algo de espacio al aire libre, planta un huerto detrás de tu edificio o a lo largo de uno de sus laterales. Los bancales elevados no ocupan mucho espacio y son fáciles de mantener. O plantéate crear un tejado verde. Incluso las hierbas aromáticas en macetas en un patio contarían. Solo recuerda mencionarlas cuando aparezcan en tu menú.
El movimiento a favor de los alimentos locales está cobrando impulso. Independientemente de cómo decidas abordarlo, reportará beneficios tanto a tu negocio como a tu comunidad. Y eso es algo en lo que todos podemos estar de acuerdo.
