No es ningún secreto que lo que ingerimos favorece una vida saludable, ya sea reduciendo el riesgo de obesidad, enfermedades cardíacas, diabetes o cualquier otro problema de salud. Los alimentos adecuados también pueden hacer maravillas por nuestro cerebro, aunque no existe una fórmula perfecta para mantener la mente ágil a medida que envejecemos.
Todos sabemos que una buena alimentación es fundamental para el bienestar de las personas con demencia. Pero, ¿hay alimentos que puedan retrasar, si no prevenir, los problemas relacionados con la memoria? Quizás.
Mejor circulación sanguínea, mejor cerebro
Según la Academia de Nutrición y Dietética (AND), los mismos alimentos que favorecen el flujo sanguíneo al corazón también benefician el flujo sanguíneo al cerebro. Estos beneficios generales para la salud constituyen la base de varias dietas populares, como la dieta DASH (Enfoques Dietéticos para Detener la Hipertensión) y la dieta mediterránea. Su capacidad demostrada para reducir ciertos riesgos para la salud ha dado lugar a una dieta que combina ambas: la dieta MIND, siglas de «Intervención mediterránea-DASH para el retraso neurodegenerativo», que se centra en mejorar las funciones cognitivas.
Cada dieta incluye alimentos beneficiosos para el cerebro: frutas y verduras, pescado, cereales integrales, frutos rojos y alimentos con grasas saludables. La dieta MIND, sin embargo, se centra únicamente en los alimentos que se considera que benefician al cerebro. Cada dieta también enumera los alimentos que hay que evitar: carnes rojas, mantequilla y margarina en barra, queso, bollería y dulces, alimentos fritos y comida rápida. Entre los alimentos recomendados por todas las dietas se encuentran:
Verduras. Todas las verduras son buenas, pero las verduras crucíferas —brócoli, coliflor, col y verduras de hoja verde oscura (col rizada, col de Jamaica)— pueden mejorar la memoria.
Frutas del bosque. La dieta MIND incluye específicamente los arándanos como un alimento muy eficaz para proteger el cerebro. Otras dietas recomiendan las bayas de color oscuro (moras, cerezas y fresas) por sus antioxidantes: las antocianinas y los flavonoides.
Ácidos grasos omega-3. Los alimentos ricos en omega-3, presentes en abundantes en muchos tipos de pescado, así como en el aceite de oliva, el aceite de semillas de lino, las semillas de chía y la soja, mejoran la salud cardiovascular y la circulación sanguínea.
¡Vaya!. Las nueces y las almendras, así como las semillas y las legumbres, pueden mejorar la memoria de trabajo, y la dieta DASH recomienda de tres a seis raciones a la semana.
Muchas opciones para muchas necesidades
Aunque algunas dietas son muy estrictas y otras ofrecen un poco más de flexibilidad, existe una gran variedad de alimentos que favorecen la salud cerebral. Dado que no existe una forma probada de curar la demencia, esto ofrece diversas opciones a la hora de decidir qué es lo más adecuado para las personas a tu cargo que padecen (o corren el riesgo de desarrollar) problemas de memoria, afirma Dana Fillmore, directora del segmento de atención sanitaria de Gordon Food Service.
“Siempre hay opciones disponibles”, afirma. “Es importante que los equipos de alimentación y nutrición ofrezcan las opciones alimentarias adecuadas y ayuden a los residentes a comprender por qué determinadas opciones son beneficiosas”.”
Los estudios siguen demostrando el impacto de los alimentos que favorecen el funcionamiento cerebral en la memoria. Un estudio realizado por Alzheimer’s & Dementia: La revista de la Asociación de Alzheimer Afirma que seguir estrictamente la dieta MIND redujo el riesgo de padecer Alzheimer en un 53 %. Se realizarán más estudios, según Fillmore. Mientras tanto, está claro que centrarse en unas buenas elecciones nutricionales es fundamental para mejorar el bienestar general.
Alimento para el pensamiento
Según la dieta, se considera que hay distintos alimentos que reducen el riesgo de demencia y de la enfermedad de Alzheimer. Estos platos, que aparecen en nuestro número de primavera de 2017 de «Foodservice Pulse», están repletos de ingredientes beneficiosos para el cerebro:
Ensalada de farro y espárragos
Alimentos beneficiosos para el cerebro: farro, espárragos, cebollas, zanahorias, apio, brotes tiernos, almendras y aceite de oliva
Verduras asadas con quinoa
Alimentos que favorecen el funcionamiento del cerebro: brócoli, coliflor, calabaza amarilla, zanahorias, apio y aceite de oliva
Muslos de pollo con guiso de alubias blancas
Alimentos que favorecen el funcionamiento del cerebro: pollo, col rizada, tomates cherry, alubias blancas, pimientos amarillos y coles de Bruselas
Pollo a la plancha al Marsala
Alimentos que favorecen el funcionamiento cerebral: pollo, setas crimini, berenjena, coliflor, puerros y pimientos rojos
Salmón a las hierbas
Alimentos beneficiosos para el cerebro: salmón, zanahorias, farro, hinojo, espinacas y setas crimini
Bacalao con costra
Alimentos que favorecen el funcionamiento del cerebro: bacalao, cebollas rojas, huevos, alcachofas, aceite de oliva
