En Luisiana hay cuatro temporadas: la del camarón, la del cangrejo, la del cangrejo de río y la de la ostra. El restaurante de Padna Quería llevar la comida típica de cada uno de ellos a los comensales de Houston… y rematar la comida con un postre irresistible como la tarta de queso con gofres y praliné.
La autenticidad es la promesa que el propietario, Ryan Eglé, hace a cada comensal. Y todo empieza por el nombre del restaurante. “Padna” es una variante sureña de la palabra «partner» (compañero). En su ciudad natal, Cut-Off (Luisiana), situada en lo más profundo de los humedales al sur de Nueva Orleans y a seis horas al este de Houston, a tus amigos se les llama «pad-nahs».
Pero el nombre va más allá de las raíces de Eglé. “Todo el mundo llamaba a mi padre ‘Padna’, y cuando era lobista en Washington D. C., solía organizar grandes eventos al estilo del Mardi Gras que reunían a la gente para comer y pasarlo bien; él fue quien me enseñó a cocinar”.”
Eglé llegó a Houston con una gran pasión por la cocina y el deseo de abrir un restaurante. Padna’s ofrece un lugar donde todos los platos típicos cajún figuran en la carta, en un ambiente que combina el estilo de una casa flotante del bayou con el de una fiesta de barrio de Nueva Orleans.
Cangrejos de río, bolas de boudin y tarta de queso con gofres de praliné
Hasta que el pollo frito “Praline” se convirtió en su plato estrella, el restaurante era famoso por el «Crawfish Lafourche» (o «Shrimp Lafourche» cuando los cangrejos de río no están en temporada). Las «Boudin Balls» (salchichas de cerdo enrolladas, rebozadas y fritas, que se sirven con la salsa «Where Y’at Sauce», creación propia de Padna) son otro de los platos favoritos, y Eglé atribuye a Gordon Food Service el mérito de haberle facilitado el contacto con un proveedor que le permitió desarrollar su técnica característica de rebozado y fritura.
Ninguna comida está completa sin su tarta de queso con gofres y praliné, una receta que es, sin duda, fruto de mucho cariño. “Cuando mi prometida (Ronique, que ahora es su esposa) y yo estábamos en el…» Feria Gordon Food Service, ”, se fue a buscar un postre“, recuerda Eglé. ”Encontró la tarta de queso, corrió hacia mí y me agarró».”
Les conquistó la tarta de queso con gofre del Creado para inspirar colección. Pero la tarta de queso por sí sola no era suficiente. “Me moría de ganas de incluir el praliné en la sección de postres de la carta”. Siguiendo una receta de praliné inspirada en la de su padre, Eglé roció la tarta de queso con salsa de praliné, rompió unos cuencos de gofre para perforar la superficie y espolvoreó nueces pecanas por encima.
“El postre lo ideó Gordon Food Service, y a nosotros se nos ocurrió una forma de darle un toque final muy bonito que encajaba a la perfección con nuestra temática”, explica Eglé.
Dar un paso más allá
Además de los platos más populares, otros clásicos cajún —como el étouffée, el gumbo, las gambas a la barbacoa al estilo de Nueva Orleans, los beignets y los po-boys— encajan a la perfección en la carta. Estas especialidades atraen a los comensales que buscan un toque de sabor y nostalgia.
Gracias a las buenas críticas que ha recibido su comida, Eglé cree que ampliar la oferta de ocio podría ser una forma lógica de trasladar el ambiente de Nueva Orleans a sus clientes de Houston. ’Cuando vas a un sitio como Nueva Orleans, no solo esperas buena comida, sino que también te lo pasas bien“, afirma Eglé. ”La gente de Texas aprecia mucho Nueva Orleans porque está muy cerca. Cuando nos visitan, queremos que digan: “Así es realmente cuando vamos allí‘’.”
Resumen del restaurante
Funcionamiento: El restaurante de Padna
Ubicación: 403 Westheimer Road, Houston, Texas
Clasificación: Gastronomía cajún y del sur de Luisiana y entretenimiento
Número de plazas: 75, más en la terraza
Franjas horarias cubiertas: Almuerzo, cena y aperitivos ligeros a última hora de la noche; servicio del Café du Monde los domingos por la mañana
Propietario: Ryan Eglé
Plantilla total: 10
Filosofía rectora: Estamos aquí para amar y servir.
