En aproximadamente un una docena de estados En varios municipios más pequeños de todo Estados Unidos se han presentado iniciativas que permitirían a los gobiernos estatales y locales regular la forma en que los restaurantes (y los comercios minoristas) organizan los horarios de sus empleados. Hay quien considera que este enfoque supone una injerencia en los derechos de los empresarios a controlar el lugar de trabajo, mientras que otros lo ven como una herramienta necesaria para proteger los derechos de los trabajadores del sector alimentario y de otros sectores minoristas.
Las nuevas normas, a las que a menudo se hace referencia como «leyes de planificación predictiva», se derivan del hecho de que los trabajadores suelen tener muy poca capacidad para adaptar sus horarios de trabajo con el fin de cumplir con sus responsabilidades fuera del ámbito laboral.
En el Congreso, el proyecto de ley pendiente Ley de Horarios que Funcionan exigiría que los horarios se facilitaran por escrito con dos semanas de antelación y establecería sanciones para los empresarios en caso de que se realizaran cambios con menos de 24 horas de antelación. A medida que se van aplicando estos cambios, los propietarios de restaurantes se están dando cuenta de que deben realizar ajustes significativos en la forma de gestionar sus negocios para poder seguir en activo.
Argumentos a favor y en contra de la planificación predictiva
Los defensores de la planificación predictiva sostienen que los empresarios recurren con demasiada frecuencia a prácticas de planificación que interfieren directamente en la vida personal de los empleados y en su capacidad para organizarse en función de su horario laboral, mientras que otros consideran que la intervención del Gobierno en la planificación de los horarios de los empleados mediante un enfoque único para todos se entromete en la relación entre el empresario y el empleado e impone requisitos innecesarios sobre cómo debe funcionar una empresa.
A muchos profesionales del sector de la restauración les preocupa que la legislación sobre la programación predictiva de horarios obstaculice la capacidad de los empresarios para adaptarse a las condiciones cambiantes, sobre todo en las pequeñas empresas independientes que cuentan con personal y recursos limitados y que quizá no puedan permitirse las sanciones derivadas de las infracciones. Algunos empleados también han expresado su preocupación por la posibilidad de perder parte de la flexibilidad que, en un principio, les atrajo del sector de la restauración.
Puntos en común en las leyes de programación predictiva
La legislación sobre la programación predictiva presenta una serie de elementos comunes.
Solicitudes de horarios de los empleados
Conceder a los empleados el derecho a presentar solicitudes de horario sin que el empresario pueda tomar represalias. Los empresarios estarían obligados a considerar las solicitudes de horario de todos los empleados y a dar una respuesta. En algunos casos (por ejemplo, por motivos de salud), el empresario estaría obligado a aceptar la solicitud a menos que exista una razón empresarial legítima para no hacerlo —por ejemplo, la imposibilidad de reorganizar el trabajo entre el personal existente o la falta de trabajo durante los periodos en los que el empleado propone trabajar—. (En el Reino Unido existen leyes similares desde hace más de una década.)
Cambios en la programación de turnos
Exigir a los empresarios que paguen a los empleados un mínimo de cuatro horas de trabajo o el número mínimo de horas de los turnos programados, el que sea menor, cuando se envíe a un empleado a casa antes de tiempo sin permitirle trabajar su turno programado. Además, si se exige a un empleado que llame con menos de 24 horas de antelación al inicio de un posible turno para saber si está programado para trabajar, se podría exigir al empleador que pague al empleado una prima equivalente a una hora de salario.
Complemento por turnos fraccionados
Si se exige a un empleado que realice un turno con horas no consecutivas y con un descanso de más de una hora entre los períodos de trabajo, el empresario podría estar obligado a pagarle un complemento por dicho turno, equivalente a una hora de salario.
Notificación previa de los horarios
Cuando se contrata a un empleado, es posible que se exija al empresario que comunique el número mínimo de horas que se prevé que trabaje dicho empleado. Si ese número mínimo cambia, es posible que se exija al empresario que notifique al empleado el nuevo número mínimo de horas con dos semanas de antelación antes de que el cambio entre en vigor. Además, se puede exigir a los empleadores que faciliten a los empleados sus horarios de trabajo con dos semanas de antelación y, si un empleador realiza cambios en dicho horario con un preaviso de tan solo 24 horas o menos, se le podría exigir que abone al empleado un complemento equivalente a una hora de salario.
Para cumplir con los requisitos de la programación predictiva, los empresarios deberían estudiar las opciones de software e incluso recurrir a proveedores externos que ofrezcan soluciones de programación y gestión de personal. La falta de formación o de comprensión de la programación predictiva puede resultar perjudicial para los resultados económicos de una empresa, ya que las prácticas de programación pueden tener un impacto considerable en los costes laborales. Al igual que ocurre con la mayoría de las novedades legislativas, la formación y la educación son fundamentales.
Este artículo ha sido escrito por Jonathan M. Weis, socio del bufete Levin Ginsburg, de Chicago. Jonathan ha representado a clientes de diversos sectores y cuenta con una amplia experiencia trabajando tanto con grandes empresas multinacionales y cotizadas como con pequeñas empresas, startups y particulares.
Este artículo tiene únicamente fines informativos. No constituye asesoramiento jurídico. Consulta siempre con tu abogado sobre tu situación concreta.
