Preparaste su plato favorito de pollo, lo serviste en una vajilla con motivos florales y dispusiste una mesa preciosa. Para crear ambiente, incluso bajaste las luces y pusiste un poco de música. Entonces, ¿por qué tus invitados no comieron bien? Puede que la comida perfecta no sea perfecta para una persona mayor o enferma. A la hora de servirse los platos y sentarse a la mesa, las personas mayores a veces experimentan dificultades visuoespaciales, sobre todo aquellas que padecen demencia o la enfermedad de Alzheimer.
Dado que las personas que no ven bien la comida o se distraen con facilidad no comen tan bien, es importante prestar atención a la elección adecuada de la vajilla, la disposición de la mesa y los hábitos en el comedor. Las decisiones adecuadas pueden mejorar la ingesta de alimentos.
El pollo servido en un plato de color marrón claro resulta difícil de reconocer para alguien con problemas de visión. La iluminación tenue complica aún más la tarea. Aunque sea con buena intención, una mesa abarrotada y la música alta de fondo distraen la atención. Dar un paso atrás y observar cómo se presenta la comida puede ayudar a que tus invitados coman mejor, lo que se traduce en beneficios para la salud, como una menor pérdida de peso o la prevención de deficiencias nutricionales.
El valor de los platos de alto contraste
Imagina cómo es entrar en una habitación a oscuras con gafas de sol puestas. Los puntos de referencia se confunden. Las formas se vuelven indistinguibles. Los comensales con discapacidad visual experimentan esto cuando se les sirve pollo, arroz, puré de patatas, yogur y requesón en un plato de color claro.
Un estudio de la Universidad de Boston publicado en 2004 demostró la gran diferencia que puede suponer el contraste de colores para las personas con dificultades visocognitivas a la hora de comer. Cuando a los pacientes con Alzheimer se les servía la comida en vajilla roja, consumían un 25 % más de comida y un 84 % más de líquido. Un estudio de seguimiento en el que se utilizó vajilla azul arrojó resultados similares en cuanto al consumo de alimentos, pero se observó una menor ingesta de líquidos.
“Lo que se busca es que las personas puedan valerse por sí mismas el mayor tiempo posible”, afirma Alison Stock, dietista titulada, del Centro de Recursos Nutricionales de Gordon Food Service. “Los platos con contraste de colores mejoran su experiencia a la hora de comer y fomentan la independencia”.”
Prestar atención al ambiente del restaurante
La comida es más que una fuente de nutrición, es una forma de disfrute. A la gente le hace ilusión ir al comedor, así que hay que hacer que su experiencia allí sea agradable, afirma Amy Kotterman, directora de Servicios de Hostelería de United Church Homes, en Ohio. Ella sugiere lo siguiente:
Elimina el desorden. Retira los objetos superfluos de la mesa. Los saleros y pimenteros, los servilleteros y los condimentos pueden distraer la atención. Si los utilizas, opta por centros de mesa sencillos.
No prestes atención al ruido. Apaga la televisión. Si pones música, que sea un sonido relajante y sin letra.
Proporciona sillas resistentes. Las sillas que se tambalean resultan molestas. Las sillas con reposabrazos facilitan la movilidad.
Evita los platos con dibujos. Al igual que ocurre con el desorden de la mesa, la vajilla con motivos decorativos puede crear confusión.
Deja que entre la luz. Lo mejor es una iluminación intensa y natural.
Kotterman también recomienda limitar los cubiertos. Si sabes que un residente no tiene destreza para cortar con el cuchillo, retíralo para reducir la frustración y el desorden, al tiempo que se fomenta la seguridad. De hecho, puede que lo más eficaz sea utilizar solo un cubierto cada vez, ya sea un tenedor o una cuchara. Los manteles individuales, que ayudan a delimitar el plato y el espacio para comer, también pueden resultar útiles, afirma. Si es necesario, servir un alimento cada vez evitará que los comensales con dificultades físicas o sensoriales se sientan abrumados.
“Personalizar la forma en que servimos la comida convierte a un centro asistencial en un hogar”, afirma Kotterman. “La atención centrada en la persona hace que las personas se sientan cómodas y felices. Y las personas felices comen mejor”.”
Para los clientes de Gordon Food Service, vuestro especialista en atención al cliente puede ayudaros a encontrar vajilla de colores, manteles, manteles individuales y otros accesorios de mesa para mejorar la experiencia gastronómica.
