Los días en los que los menús infantiles consistían en elegir entre tiras de pollo o sándwich de queso fundido con patatas fritas podrían estar llegando a su fin, ya que muchos restaurantes ofrecen ahora a los niños opciones frescas y saludables, como raciones más pequeñas de filetes, pescado fresco e incluso platos de cocinas étnicas.
Dado que la alimentación saludable sigue siendo una prioridad para muchos estadounidenses, las familias suelen elegir el lugar donde comer en función de lo saludable que sea el menú. Los padres no solo se preocupan cada vez más por el valor nutricional de las comidas que consumen, sino también por lo que comen sus hijos.
Haz que las comidas saludables de tus hijos sean sabrosas y divertidas
Según el Asociación Nacional de Restaurantes (NRA), el sabor y la diversión son fundamentales para ofrecer menús infantiles saludables que resulten atractivos para el mercado. Conseguir que los niños consuman alimentos saludables puede suponer un gran reto, pero muchos restaurantes ya han logrado superar este desafío gracias a la creatividad y al sabor.
La NRA también señala que los nuevos «Happy Meals» comprados en McDonald’s tienen, de media, un 18 % menos de calorías que los menús que se servían anteriormente. Crear un menú saludable para los niños es algo más que fijarse únicamente en el contenido calórico de una comida; también hay que tener en cuenta otros aspectos, como el contenido en grasas y azúcares.
Esto supone un reto para los restaurantes, ya que también intentan centrarse en el sabor y el atractivo de la comida. La NRA puso en marcha una Iniciativa «Kids LiveWell» en 2011, con el fin de ayudar a padres e hijos a elegir opciones saludables en el menú cuando comen fuera de casa. Los restaurantes que participan en este programa se comprometen a ofrecer comidas saludables a los niños, centrándose en aumentar el consumo de frutas y verduras, proteínas magras, cereales integrales y lácteos bajos en grasa, al tiempo que limitan las grasas poco saludables, los azúcares y el sodio.
En general, estas comidas deben tener menos de 600 calorías. Este programa, en el que participan cerca de 500 restaurantes, ha incorporado más de 450 nuevos menús infantiles y 450 nuevas guarniciones que cumplen con las directrices de LiveWell.
Restaurantes que marcan la diferencia
Aunque no es ninguna sorpresa que la obesidad infantil siga siendo un problema en Estados Unidos, resulta alentador ver que el sector de la restauración está intentando ofrecer un menú saludable para los niños.
Según el Centro para la Ciencia en el Interés Público (CSPI), los niños consumen, de media, 25% de sus calorías diarias procedentes de la comida rápida y otros restaurantes. Esto pone de relieve por qué es tan importante la calidad nutricional de las comidas infantiles. Estas iniciativas están en plena consonancia con la normativa escolar que se ha puesto en marcha con el objetivo de que las comidas escolares sean más saludables, como parte de la Ley para una Infancia Sana y sin Hambre.
Según un informe del CSPI, el porcentaje global de comidas que cumplen las normas nutricionales ha aumentado desde 2008, pasando del 1% al 3%; por lo tanto, aunque se han logrado algunos avances, está claro que este aspecto debe seguir siendo una prioridad y que la tendencia debe seguir al alza.
Para obtener más información sobre la iniciativa LiveWell o para consultar la lista de restaurantes participantes, visita la página web de la Asociación Nacional de Restaurantes. página web.
