Pocas cosas resultan tan placenteras para los sentidos como el calor y el aroma del pan recién horneado. Esa terapia que nos hace sentir bien es precisamente lo que el Mid-Michigan Medical Center-Gladwin pretende conseguir al enviar a cada uno de sus pacientes a casa con una barra de pan artesanal caliente y aromática.
“El objetivo de regalar a los pacientes que recibían el alta una barra de pan de arándanos y nueces o de pan italiano era darles las gracias y hacer que pensaran: ”Vaya, no me esperaba eso de un centro sanitario”», explica Julie Reid, directora de enfermería del campus de Gladwin.
Ella y su equipo esperaban que ese sencillo detalle, el pan, mejorara las valoraciones de los pacientes como muestra de agradecimiento por haber elegido el MidMichigan Medical Center. Pero ocurrió algo curioso de camino del horno a la cama del paciente: abrió la puerta a una conversación.
“Nos ayudó a entrar en la consulta y a hablar con los pacientes“, afirma Reid. ”Les hizo saber que nos preocupamos por su salud, no solo mientras están aquí, sino también después de que se vayan».”
Esa sencilla barra de pan nos ayuda a darnos cuenta de lo importantes que son la alimentación y la nutrición para mantener una buena salud. Las investigaciones han demostrado que las personas hospitalizadas pierden el apetito y comen menos, precisamente en un momento en el que necesitan nutrientes para reforzar su sistema inmunitario y favorecer su recuperación.
La planificación del alta se centra especialmente en la terapia nutricional
Una vez que salen del hospital, es poco probable que los pacientes se detengan en el supermercado para comprar alimentos saludables. Es fácil comprender cómo esto puede llevar a pasar por alto una buena nutrición y su importancia para la salud, el bienestar y la fortaleza física. Además, los antiguos pacientes que tienen dificultades para recuperarse tienen más probabilidades de volver a ser ingresados en el hospital.
“Una barra de pan no es una solución milagrosa que resuelva todos los problemas relacionados con la alimentación y la nutrición”, afirma Dana Fillmore, dietista titulada y directora nacional de marketing sanitario de Gordon Food Service en EE. UU. “Lo que ofrece es un alimento caliente, apetecible y listo para consumir, algo que aumenta las ganas de comer”.”
Dado que las encuestas revelan que un tercio de los pacientes hospitalizados sufren desnutrición en el momento del ingreso, los centros sanitarios han convertido la nutrición no solo en una prioridad terapéutica, sino también en un elemento clave de la planificación del alta.
De hecho, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid han publicado una propuesta de normativa para mejorar los requisitos de planificación del alta que deben cumplir determinados hospitales, proveedores de cuidados posagudos y agencias de asistencia sanitaria a domicilio para participar en los programas de Medicare y Medicaid. La normativa se centra en las preferencias del paciente. Un componente clave que debe incluirse en la planificación del alta es la comunicación sobre las necesidades nutricionales específicas cuando un paciente abandona el hospital y regresa a su domicilio, a un centro de rehabilitación, a un centro de cuidados de larga duración, etc.
“Si mandas a los pacientes a casa con los nombres de las entidades a las que pueden acudir en busca de ayuda, no hay garantía de que lo hagan”, afirma Fillmore. “Si les mandas a casa con los elementos adecuados para que se planteen cuestiones relacionadas con la alimentación y la nutrición, vas por el buen camino para reducir las readmisiones”.”
En 2014, el Lee Memorial Hospital de Florida puso a prueba un programa de terapia nutricional médica destinado a cubrir las necesidades alimentarias de los pacientes al recibir el alta. El programa, denominado «Flavor Harvest», consiste en la entrega de comida preparada y envasada individualmente una vez a la semana durante cuatro semanas (28 días) tras el alta. Esto incluye tres comidas al día, además de tentempiés, suplementos líquidos recetados por el médico del paciente y asesoramiento por parte de un dietista. De los 101 pacientes a los que se informó sobre el programa, 59 recibieron todas las comidas y la tasa de reingresos fue del 17 %. De los 42 que no recibieron las comidas, el 28 % fue reingresado.
Empieza con alimentos pequeños, asequibles y que gusten a los pacientes
“Se necesita mucha planificación, organización y financiación para hacer lo que hizo Lee Memorial”, afirma Fillmore. “La idea de ofrecer una barra de pan es una forma sencilla y asequible de empezar”.”
Para que el regreso a casa resulte menos estresante, el Western Reserve Hospital de Cuyahoga Falls (Ohio) entrega un cuarto de galón de sopa casera de pollo con fideos a las personas que se han sometido a intervenciones ambulatorias.
“Para algunos pacientes que han recibido el alta, levantarse y preparar la comida en su cocina simplemente no es una prioridad, por lo que una sopa o una barra de pan les sirve para recordar que comer y la nutrición son importantes”, afirma Fillmore. “Si hay algún familiar presente en el momento del alta, es una oportunidad para transmitir el mensaje sobre la importancia de estimular el apetito del paciente”.”
Los pacientes de MidMichigan han agradecido mucho las barras de pan, afirma Reid, y es posible que el programa se amplíe. Según ella, se han sugerido ideas como ofrecer fruta y verdura, tarjetas regalo para tiendas de alimentación o sencillas recetas.
El Centro de Recursos Nutricionales de Gordon Food Service cuenta con dietistas en su plantilla y ofrece información nutricional sobre todos nuestros productos, para que puedas incorporar la alimentación y la nutrición de forma saludable en tu programa de alta hospitalaria. Tanto si optas por ofrecer un programa completo de comidas como si eliges una barra de pan horneada en horno de leña, podría ser justo lo que receta el médico.
