¿Cuál es la mejor forma de reaccionar al enterarse de una feria comercial? Hacer planes para asistir y trazar una estrategia para aprovechar al máximo la feria.
Claro, las ferias requieren dedicar tiempo que te aleja del negocio y de tu familia, pero volverás a casa con las pilas recargadas y lleno de ideas que beneficiarán a tu negocio. ¿En qué otro sitio puedes recibir tanta formación y desarrollo profesional en un solo lugar? Las ferias son una oportunidad inmejorable para aprender más sobre el sector de la restauración y sus tendencias; además, son excelentes para establecer contactos valiosos. ¿En resumen? Asistir a ferias comerciales es una forma de invertir en ti mismo y en tu negocio.
“Asistir a una feria comercial puede ayudar a los operadores a ”entrar en contacto con nuevas ideas, tendencias emergentes, conocimientos especializados y soluciones empresariales que les proporcionen esa ventaja competitiva”», afirma Matt Kirkwood, director de ferias comerciales para Norteamérica de Gordon Food Service®. He aquí otra razón: las ferias comerciales pueden ayudar a los chefs y a los operadores a descubrir productos nuevos y atractivos que les permitan elaborar menús que destaquen frente a la competencia.
A continuación te explicamos cómo sacar el máximo partido a la experiencia del espectáculo.
5 pasos para prepararse antes del espectáculo
1. Organiza tus ideas. Fíjate unos objetivos y piensa en lo que quieres sacar de una feria. “Haz una lista de los temas más importantes o clave sobre los que tengas dudas, y reserva tiempo para hablar con algunos de los expertos”, aconseja Kirkwood. Subraya los nombres de los proveedores y los productos que quieras ver y, a continuación, establece un orden de prioridad para las reuniones y las visitas a los stands.
2. Planifica con antelación. Dennis Lombardi, presidente de Insight Dynamics, una consultora especializada en restauración con sede en Ohio, establece un paralelismo entre pintar una casa y asistir a una feria. “El 80 % es preparación”, afirma Lombardi, que asiste a tres o cuatro ferias al año para mantenerse al día de las tendencias y la información del sector. Por lo general, dedica varias horas a prepararse para una feria, semanas antes de la fecha de celebración.
3. Organiza las reuniones con antelación. Ponte en contacto con las personas con las que quieras verte, dales una razón para que quieran verte y, a continuación, acordad una hora y un lugar para quedar. Concierta una cita con tu especialista en desarrollo de clientes; no des por sentado que os vais a encontrar por casualidad.
4. Organiza tu tiempo. Clasifica mentalmente la feria en categorías —productos, formación e inspiración, soluciones empresariales, networking, etc.— antes de acudir. Visita la página web de la feria, estudia el programa y planifica tu tiempo.
5. No te pases. “Intentar apretar demasiado la agenda es un error”, afirma Lombardi. Como regla general, reserva el doble del tiempo que cree que necesitará para cada cita. Dejar un margen en la agenda permite hacer frente a posibles retrasos y también ofrece un poco de respiro para dar un paseo por los pasillos o asistir a un seminario.
7 formas de sacar el máximo partido a tu experiencia en la feria
1. Ponte cómodo. Lleva calzado cómodo, cerrado por delante y con suela resistente, y no esperes a que llegue el evento para estrenar un par nuevo. Si el evento incluye degustaciones, lo mejor es llevar ropa con cintura elástica. Bebe mucha agua y sé prudente con lo que llevas encima. “Lleva solo lo necesario”, aconseja Heredia. “Ir cargando con un bolso pesado o una mochila para el portátil puede resultar muy agotador en poco tiempo”.”
2. Sé selectivo a la hora de asimilar información. Recopilar demasiado material puede resultar abrumador. Elige solo los artículos de punto de venta que realmente te interesen y toma notas sobre lo que hace que los distintos productos resulten atractivos. Pregunta a los proveedores si pueden facilitarte la información en formato digital. Toma notas: te ayudarán a recordar las ideas geniales de la feria y te servirán de contexto para los correos electrónicos de seguimiento que envíes a los contactos que hayas hecho allí.
3. Mantén los oídos y la mente abiertos. A menudo, los innovadores que intervienen en las conferencias tienen ideas muy originales sobre cómo afrontar los retos. Sigue escuchando y mantén una mente abierta, aunque lo que oigas no te parezca relevante en un primer momento para tu forma de hacer negocios. En cierta medida, eso es precisamente parte del objetivo, y lo que parece inesperado puede ser adaptable y escalable a tu negocio.
4. Haz preguntas. No te cortes. Centra tus preguntas en las necesidades de tu negocio. Por ejemplo, en una feria celebrada en el Medio Oeste, un chef que dirige establecimientos de alta gama habló sobre cómo sacar partido a la estacionalidad y mencionó varios ingredientes y aplicaciones de vanguardia. Durante la ronda de preguntas y respuestas posterior, el propietario de una pizzería de un pequeño pueblo de Ohio preguntó cómo podía aprovechar esa oportunidad y, de inmediato, el ponente le ofreció una serie de enfoques prácticos y relevantes para su negocio.
5. Haz fotos. Hay mucha información que asimilar, por lo que disponer de un registro visual puede ayudar a garantizar que no se pasen por alto ideas fundamentales. Haz fotos de los productos, las presentaciones, las cartas, etc.
6. Sé amable. Considera a los posibles nuevos proveedores y al resto de contactos como personas, no solo como un medio para alcanzar un fin. “Entabla algún tipo de conversación… dirígete a la persona como individuo”, afirma Lombardi. Este enfoque resulta más agradable y te ayudará a destacar en la memoria de esa persona tras la feria, de forma que facilite el contacto futuro.
7. Mantén el móvil cargado. Los smartphones son una forma muy práctica de mantenerte en contacto con las personas con las que tienes que reunirte. Asegúrate de que tu móvil esté cargado. Vas a hacer muchas fotos, enviar muchos mensajes, etc., así que llévate un pequeño cargador de repuesto o busca una estación de carga en la feria.
3 formas de hacer un seguimiento tras la feria
Siéntate durante una hora más o menos y resume tus apuntes. “Eso ayuda a poner el broche final a un programa productivo”, afirma Kirkwood.
1. Mantén el contacto con tus contactos. Una llamada, un correo electrónico o incluso una nota personal te ayudarán a establecer relaciones con los contactos que conozcas en las ferias. Lombardi recomienda compartir información, por ejemplo, sobre un tema que se haya tratado durante una feria. Compartir información ayuda a la gente, “y es un gesto bonito”, afirma.
2. Haz una pausa para asimilar lo que has aprendido. Tómate unos 15 minutos para sentarte y ordenar tus ideas antes de subir al coche. Si lo haces mientras todo aún está fresco en tu memoria, puede que se te ocurran preguntas cuyas respuestas puedas obtener mientras todavía estás en la feria.
3. Elaborar planes de acción. Utiliza la información que has recopilado para definir tu estrategia empresarial global. Determina cómo los nuevos productos y la información sobre las tendencias en sabores, las formas de preparación y el comportamiento de los consumidores pueden influir en la mejora de la carta. Elabora planes para compartir lo que has aprendido con tu personal.
En general, “tómate tu tiempo, habla con todo el mundo y dosifica las degustaciones”, aconseja Kirkwood.
