La rotación de personal en los restaurantes es un reto constante, y cada nueva contratación cambia la dinámica del lugar de trabajo. Constantemente se incorporan personas de diferentes generaciones y con diferentes experiencias vitales: un adolescente que tiene su primer trabajo, un padre o una madre que busca unos ingresos extra, o una persona mayor que desea mantenerse activa durante la jubilación.
Tener en cuenta las diferencias generacionales no solo ayuda al gerente de un restaurante a encontrar a las personas más adecuadas para cada puesto, sino que también facilita la comunicación, la formación y la motivación. A largo plazo, gestionar teniendo en cuenta las diferencias generacionales se traduce en trabajadores satisfechos y contribuye a la retención del personal.
Dado que los baby boomers (nacidos entre 1946 y 1965) trabajan hasta edades más avanzadas y la Generación Z (a partir de 1993) se incorpora al mercado laboral, es habitual que el personal de los restaurantes sea un crisol multigeneracional. La Generación Z, los millennials (1977-1992), la Generación X (1966-1976) y los baby boomers aportan habilidades, experiencias y necesidades únicas. Ayudarles a integrarse sin problemas es clave para que el negocio funcione sin contratiempos.
Dejemos a un lado los estereotipos
Cada generación tiene una reputación: la Generación Z carece de compromiso, los millennials son egoístas, los de la Generación X son vagos y los baby boomers son conservadores. Puede que algunas personas encajen en el perfil de su generación, aunque los rasgos que se les atribuyen suelen ser demasiado simplistas o, sencillamente, erróneos.
“En cada generación hay personas que carecen de compromiso, actúan de forma egoísta, se relajan en el trabajo o tienen valores tradicionales”, afirma Dan Longton, presidente y director ejecutivo de TraitSet, una empresa con sede en Florida dedicada a la prestación de servicios de gestión de personal. “Las empresas deben realizar evaluaciones y desarrollar programas de formación para asegurarse de que todo el mundo se adapta a las necesidades de la empresa y, en última instancia, a las de los clientes’.”
Longton sugiere evitar los estereotipos teniendo en cuenta las diferencias y los valores de cada generación. Según él, sus necesidades se basan en gran medida en sus experiencias vitales.
La generación del baby boom. Orientados al éxito, crecieron en una época en la que el esfuerzo se traducía en aumentos salariales, primas o ascensos. Se desenvuelven muy bien en la comunicación cara a cara.
Generación X. Estos primeros «niños de llave», que pasaban mucho tiempo valiéndose por sí mismos, valoran mucho el equilibrio entre el trabajo y la vida personal. Trabajan bien cuando se les dan instrucciones.
La generación del milenio. Necesitan que se les reafirme con regularidad que se les valora. En cuanto a la retroalimentación, necesitan críticas constructivas.
Generación Z. Están inmersos en la tecnología y siempre conectados; les gusta recibir comentarios al instante, así que busca la forma de incorporarlos a su vida laboral.
Analizar a todos los jugadores
Empieza por contratar a las personas adecuadas. Para evitar los estereotipos, Longton sugiere buscar empleo basándose únicamente en datos objetivos. Las páginas web de búsqueda de empleo como indeed.com permite a los empleadores evaluar a los candidatos a un puesto de trabajo sin tener en cuenta las diferencias generacionales, formulando preguntas que evalúen la ética laboral y la integridad.
“Una vez que estés seguro de haber encontrado candidatos que acudirán al trabajo y serán honestos, una entrevista presencial sobre sus competencias profesionales, puntos fuertes y puntos débiles te permitirá encontrar a alguien que se ajuste a tus necesidades”.”
Con el tiempo, señala Longton, a los restaurantes les costará encontrar trabajadores de cada generación. De aquí a 2020, hasta el 50 % de la plantilla estará compuesta por millennials y miembros de la Generación Z.
La motivación que realmente importa
Sea cual sea la composición generacional, la formación y la motivación ayudan a que todos rindan bien juntos.
En el Sunny Street Café de Westerville (Ohio), la propietaria, Megan Ada, se asegura de que todo el mundo conozca las normas del local e imparte cursos de actualización cada seis meses. Los jefes de turno se encargan de que se cumplan las normas y de que se realicen las tareas.
“Mezclo a trabajadores más jóvenes y mayores en los mismos turnos”, dice Ada. “Los trabajadores más jóvenes aprenden de los mayores, y los mayores tienen más energía cuando trabajan junto a los más jóvenes”.”
Ada fomenta un ambiente familiar promoviendo la interacción entre el personal. El año pasado cerró el restaurante un día y alquiló una cabaña en un parque estatal para que el personal pudiera desconectar durante un día. También ha organizado un torneo de kickball para el personal, un picnic de verano, fiestas de bienvenida al bebé y fiestas navideñas.
Mantener su interés
Crear una buena historia y mantener tradiciones puede fomentar la armonía entre generaciones y cultivar la fidelidad de los clientes, afirma Ken Wasco, responsable de Eficacia de Clientes de Gordon Food Service.
Involucrar a todo el personal en la creación de tradiciones puede ser una historia en sí misma. Solo hay que preguntarle al Crazy Horse Steakhouse & Saloon de Holland, Míchigan. Hace más de 15 años, los clientes empezaron a colgar billetes de un dólar en las paredes del restaurante, una tradición que ha fomentado la cohesión entre el personal. A final de cada mes, el personal decide a qué organización benéfica se destinará el dinero. Desde 2003, el Crazy Horse ha donado más de $100 000 a organizaciones benéficas.
“Los empleados de todas las generaciones han descubierto algo que tienen en común: la necesidad de formar parte de algo más grande que ellos mismos”, explica Wasco.
Wasco sostiene que, cuando los trabajadores comprenden las diferencias generacionales, trabajan mejor en equipo. Todos los empleados son valiosos para la empresa; de lo contrario, ni siquiera se les habría contratado. No conviene perder a ninguno de ellos por la rotación de personal, ya que sustituir a los trabajadores resulta muy caro y lleva mucho tiempo.
“Recuerda que todos los puestos de trabajo en el sector de la restauración son trabajos de verdad, con potencial para convertirse en una carrera profesional”, afirma Wasco. “El grado de éxito de cada empleado es consecuencia directa de las habilidades interpersonales que los responsables les ayudan a desarrollar”.”
Concluye que, para gestionar a cada generación, es necesario conocerla bien. Y eso supone una inversión en su futuro y en el éxito del restaurante.
