La mayor\u00eda de los directores de servicios de comedor escolar conocen el Programa de Distribuci\u00f3n de Alimentos del USDA. Este programa fue creado por el Gobierno federal para adquirir una variedad de alimentos producidos en explotaciones agr\u00edcolas con el fin de apoyar el Programa Nacional de Comidas Escolares. <\/p>\n
El programa destina fondos para que los colegios puedan adquirir alimentos nutritivos para los alumnos y garantiza que los agricultores dispongan de un mercado para sus productos. Suena muy bien, \u00bfverdad? En la mayor\u00eda de los casos, se trata de un programa beneficioso a nivel nacional. Los colegios compran productos alimenticios del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) \u2014frutas, verduras, cereales, carne y queso\u2014 y los alumnos comen bien. <\/p>\n
Pero si eres director de un servicio de comedor escolar y te preocupas por los resultados econ\u00f3micos, \u00bfcu\u00e1l es la mejor forma de invertir los fondos que te corresponden? Puedes comprar productos a granel sin procesar, en envases de cart\u00f3n, o bien productos comerciales procesados que se adapten a tus clientes o alumnos, o a tus necesidades operativas. Hay muchos aspectos que deben tener en cuenta los centros educativos que quieran mejorar su gesti\u00f3n de compras.<\/p>\n
Como es l\u00f3gico, siempre quieres productos al mejor precio posible. Y lidiar con los alimentos del USDA es un poco como invertir en bolsa: existe el riesgo de pagar de m\u00e1s o de que no haya productos disponibles cuando los necesites. Cada a\u00f1o, normalmente en noviembre, se publica una previsi\u00f3n de precios a nivel federal. Esta previsi\u00f3n establece los precios para el pr\u00f3ximo curso escolar, que los fabricantes utilizan para elaborar los productos que ofrecen a los centros educativos. <\/p>\n
Los centros educativos deben indicar, normalmente en marzo o abril, qu\u00e9 productos desean para el pr\u00f3ximo curso escolar, pero su solicitud est\u00e1 supeditada a la disponibilidad a trav\u00e9s del USDA. <\/p>\n
\u201cComprometerse a comprar carne picada bas\u00e1ndose en los precios de noviembre puede ser una apuesta arriesgada\u201d, afirma Carl Hopp, especialista en desarrollo de clientes de Gordon Food Service. \u201cSi la carne picada sigue subiendo de precio, para el pr\u00f3ximo oto\u00f1o es posible que solo recibas una parte de las cajas que pediste debido a unos precios mucho m\u00e1s elevados, mientras que el precio de la carne picada comercial subir\u00e1 y bajar\u00e1 seg\u00fan las fluctuaciones del mercado y podr\u00eda resultar una compra mucho m\u00e1s ventajosa\u201d.\u201d<\/p>\n
El ejemplo de la carne de vacuno ilustra la ventaja de elegir los productos adecuados o de saber cu\u00e1ndo destinar tu presupuesto a otros productos del USDA. Por ejemplo, al destinar tu presupuesto al pavo en lugar de a la carne de vacuno, podr\u00edas reducir el coste de una carne muy vers\u00e1til para muchos platos, desde hamburguesas de pavo hasta carne para tacos y mucho m\u00e1s.<\/p>\n
Alison Bowersock, especialista en formaci\u00f3n de Gordon Food Service en Florida, afirma que las fluctuaciones de precios son dif\u00edciles de evaluar y que los directores de los servicios de restauraci\u00f3n escolar no tienen tiempo para estudiar las previsiones de cosechas. Por eso es recomendable consultar con tu distribuidor de servicios de restauraci\u00f3n, que puede dar respuesta a tus dudas sobre los gastos relacionados con el USDA y ayudarte a sacar el m\u00e1ximo partido a tu inversi\u00f3n. <\/p>\n
Un buen ejemplo de este proceso lo ofrece Emily Mattern, dietista titulada y especialista en educaci\u00f3n de Gordon Food Service en Indiana. Este a\u00f1o, aconseja a sus clientes que destinen los fondos del USDA a los alimentos que constituyen el plato principal \u2014prote\u00ednas como la ternera, el pollo, el pavo, el cerdo y el queso\u2014, que son tradicionalmente los alimentos b\u00e1sicos del men\u00fa del almuerzo a\u00f1o tras a\u00f1o. Todas las escuelas saben que necesitar\u00e1n estos alimentos a diario. Otros alimentos ofrecen mayor flexibilidad. <\/p>\n
\u201cGuarda los d\u00f3lares que te sobren para comprar frutas y verduras que se puedan servir como acompa\u00f1amiento de los platos principales\u201d, aconseja Mattern. \u201cSi el precio comercial es inferior al precio al por mayor, no habr\u00e1s inmovilizado demasiado dinero a un precio m\u00e1s caro del que podr\u00edas conseguir en el mercado libre\u201d.\u201d<\/p>\n
A la hora de valorar los productos de la \u00abcaja marr\u00f3n\u00bb, es importante comparar el precio del USDA con el de la oferta comercial, m\u00e1s los gastos de almacenamiento y entrega correspondientes, para determinar si los productos de la \u00abcaja marr\u00f3n\u00bb son la mejor opci\u00f3n para tu centro educativo. <\/p>\n
Los responsables de los servicios de restauraci\u00f3n suelen llevarse una sorpresa cuando ven la factura de los alimentos del USDA. La factura que reciben normalmente solo incluye los gastos de env\u00edo, por lo que parece que los productos de la caja marr\u00f3n son gratis. El coste real de los alimentos es el valor de mercado del producto (determinado por el USDA) m\u00e1s los gastos de env\u00edo, por lo que puede que no resulte tan econ\u00f3mico si se compara con la compra en el mercado.<\/p>\n
El almacenamiento es un factor a tener en cuenta. Algunos estados cobran tasas por almacenar productos del USDA si los colegios no disponen de espacio para guardar miles de libras de alimentos. Mattern y Hopp se\u00f1alan que destinar los fondos del USDA a la compra de alimentos b\u00e1sicos a proveedores comerciales reduce los problemas de almacenamiento.<\/p>\n
\u201cComprar productos comerciales con Gordon Food Service puede suponer un ahorro y una mayor comodidad\u201d, afirma Hopp. \u201cPodemos entregar tan solo cinco cajas de producto a la semana si eso es todo lo que necesitas\u201d.\u201d<\/p>\n
Hopp se\u00f1ala que la calidad rara vez es un problema. Todos los alimentos del USDA se cultivan o producen en el pa\u00eds, \u201cpor lo que se obtiene carne de vacuno o de pollo 100 % estadounidense, que es de muy alta calidad\u201d.\u201d<\/p>\n
La frescura es otra historia. Mattern se\u00f1ala que recibir el producto correspondiente a todo un mes y guardarlo en el congelador implica que algunos alimentos se quedar\u00e1n ah\u00ed durante un mes o incluso se olvidar\u00e1n y se echar\u00e1n a perder.<\/p>\n
\u201cLa entrega de las cajas marrones suele ser mensual y, a veces, contiene productos que llevan mucho tiempo almacenados en un almac\u00e9n a la espera de un pedido\u201d, explica Mattern. \u201cCuando haces un pedido a Gordon Food Service o destinas tus fondos del USDA a la compra de productos comerciales, te hacemos la entrega semanalmente, por lo que recibes alimentos m\u00e1s frescos en la cantidad que necesitas\u201d.\u201d<\/p>\n
La eficiencia en la cocina es un factor que los responsables de los servicios de restauraci\u00f3n deben tener en cuenta a la hora de adquirir productos b\u00e1sicos. Muchos colegios recurren a alimentos procesados y listos para cocinar. Las tiras de pollo empanadas, la carne de ternera o cerdo desmenuzada ya cocinada y el queso en lonchas o rallado suelen ser m\u00e1s caros que comprar carne cruda a granel o bloques de queso. Sin embargo, Mattern recuerda a los colegios que tengan en cuenta el ahorro en mano de obra y tiempo en la cocina a la hora de decidir qu\u00e9 comprar.<\/p>\n
No existe una f\u00f3rmula \u00fanica a la hora de determinar qu\u00e9 producto ofrece la mejor relaci\u00f3n calidad-precio en el marco del programa de alimentaci\u00f3n del USDA. Es importante tener en cuenta qu\u00e9 es lo que mejor se adapta a tu colegio: los productos no procesados que vienen en cajas marrones o los productos procesados procedentes de diversas fuentes comerciales. <\/p>\n
Para algunos colegios, la mejor opci\u00f3n son la ternera, el cerdo, el pavo y el pollo, ingredientes muy vers\u00e1tiles que encajan en cualquier men\u00fa. En otros colegios, puede ser el queso, que se puede utilizar en tacos, como ingrediente de pizzas, en barras de ensaladas y cortado en lonchas para las hamburguesas. <\/p>\n
Cada centro educativo debe valorar qu\u00e9 compras de alimentos se adaptan mejor a las necesidades de su men\u00fa. Lo \u00fanico que aconsejan Hopp, Bowersock y Mattern es que las pr\u00e1cticas anteriores est\u00e1n sujetas a cambios. Y ah\u00ed es donde el asesoramiento de tu especialista en desarrollo de clientes de Gordon Food Service desempe\u00f1a un papel importante.<\/p>\n
\u201cDe cara al futuro, puede que este no sea un buen momento para comprar carne de vacuno o de pollo a granel debido a la volatilidad de los precios\u201d, afirma Bowersock. \u201cDentro de un a\u00f1o, la situaci\u00f3n podr\u00eda cambiar, as\u00ed que es mejor no hacer caso a los consejos para no quedarse estancado\u201d.\u201d<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Conocer los productos, las tarifas, los residuos y la eficiencia en la cocina ayuda a sacar el m\u00e1ximo partido al presupuesto destinado a las compras.<\/p>","protected":false},"author":19,"featured_media":4057,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"footnotes":""},"categories":[112,69],"tags":[],"class_list":["post-4056","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-k12-education","category-running-your-business"],"acf":[],"yoast_head":"\n