Los consumidores de hoy en día quieren saber más sobre los alimentos que consumen. ¿De dónde proceden? ¿Cómo se han cultivado y procesado? ¿Hasta qué punto son “puros”? ¿Se les ha añadido algún ingrediente antes o después de la cosecha? Se recomienda a los operadores del sector de la restauración que determinen qué características de los alimentos son importantes para sus clientes y elijan los productos en consecuencia.
Entender las etiquetas más habituales de las aves de corral no solo te servirá de guía a la hora de comprar, sino que también te ayudará a promocionar tus platos entre los clientes.
Etiquetas de pollo reguladas a nivel federal
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) ha establecido las normas, los procesos y los procedimientos de control para los vendedores de pollo que utilicen las siguientes etiquetas. Para que los vendedores puedan utilizar estos términos, los pollos deben criarse y procesarse de acuerdo con la normativa del USDA; de lo contrario, se enfrentarán a consecuencias legales. Esto significa que puedes confiar en la veracidad de las indicaciones que figuran en las etiquetas.
- Criados en libertad. Esta declaración certifica que las gallinas han tenido acceso al aire libre durante una parte del día. El USDA no establece ningún requisito en cuanto a la cantidad de tiempo que las gallinas deben pasar al aire libre cada día.
- Natural. Un pollo “natural” no contiene ingredientes artificiales ni colorantes añadidos, y solo ha sido sometido a un procesamiento mínimo. Por «procesamiento mínimo» se entiende que el producto ha sido procesado de una forma que no lo altera de manera sustancial.
- «Sin antibióticos nunca» (NAE). Esta frase puede aparecer en las etiquetas de las aves de corral si el productor ha facilitado al USDA documentación suficiente que demuestre que las aves nunca han recibido antibióticos por ningún motivo. Los vendedores también utilizan las expresiones “nunca jamás”, “sin antibióticos añadidos” y “criadas sin antibióticos (RWA)” para referirse a lo mismo.
- Sin hormonas ni esteroides. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) ha prohibido el uso de hormonas y esteroides en las aves de corral desde la década de 1950, por lo que esta afirmación se aplica a todos los pollos producidos en EE. UU. La afirmación no puede figurar en el envase a menos que vaya seguida de una declaración que diga: “La normativa federal prohíbe el uso de hormonas”.”
- Certificado como producto ecológico por el USDA. La certificación ecológica garantiza que las aves se han criado de acuerdo con la normativa ecológica del USDA durante toda su vida. Esta normativa incluye la prohibición del uso de antibióticos, el cumplimiento de las normas de cría al aire libre y el uso exclusivo de piensos cultivados de forma ecológica, sin pesticidas ni fertilizantes sintéticos. Esta última práctica también permite a los vendedores utilizar el término “sin OMG”, lo que significa que no se han utilizado ingredientes modificados genéticamente en la cría de las aves. Recuerda que la indicación «sin OMG» se refiere al pienso, no a los pollos: todos los pollos son «sin OMG».
Tanto la indicación “Sin antibióticos añadidos” como la de “Orgánico según el USDA” suelen traducirse en precios más elevados, por lo que los operadores quizá tengan que decidir si ese mayor coste merece la pena para sus clientes.
Etiquetas de pollo que pueden llevar a confusión
En su afán por destacar entre una multitud de competidores, algunos vendedores de aves de corral pueden hacer afirmaciones que son más una táctica de marketing que un factor diferenciador útil. No es que estas afirmaciones sean falsas, sino que hay que entenderlas en su contexto.
- Sin antibióticos. Esta afirmación no significa lo mismo que «Sin antibióticos en ningún momento». Se refiere, más bien, a la ley federal que exige que todos los pollos cumplan un periodo de espera mínimo de 14 días entre el último día de administración de antibióticos y la fecha de sacrificio. Dado que todos los productores deben cumplir esta ley, técnicamente todos los pollos de este país pueden considerarse libres de antibióticos.
Por el contrario, la denominación «No Antibiotics Ever» (NAE) significa que nunca se han utilizado antibióticos, por ningún motivo, desde el nacimiento hasta el sacrificio. Si un pollo con la denominación NAE enferma y necesita ser tratado con antibióticos, se retira de su manada NAE y se traslada a una manada que no sea NAE.
- Sin jaulas. Este término se refiere únicamente a las gallinas criadas para la producción de huevos, no a las criadas para el consumo. No debe aparecer en las etiquetas de la carne de pollo.
- Sin OGM. Técnicamente, todo el pollo está libre de ingredientes modificados genéticamente. Si una empresa comercializa su pollo como «sin OMG», significa que el pienso que utiliza ha sido cultivado de forma ecológica, sin pesticidas ni fertilizantes sintéticos, de acuerdo con la normativa del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). La empresa certifica que este pienso no ha sufrido contaminación cruzada con pienso transgénico.
